看畢汪曾祺的《茱萸集》，接着看的是嚴幼韻 (Juliana Young Koo) 的《一百零九個春天》。今天看完了。What a stark contrast！雖然這書有半本Archbold的厚度，但譯文淺白，字體大，照片多，我昨天一面看世界羽毛球錦標賽，一面也可看這書。

嚴幼韻去年5月逝世，享年112歲。汪曾祺小說筆下的人物是市井之徒，我看得份外親切又踏實，對生活的雜知識看得津津有味。嚴幼韻系出名門，過着上流社會生活，金粉世家，嫁的兩位丈夫都是外交家，聲名顯赫。第一任丈夫楊光泩，1938年中國駐菲律賓總領使，在日軍佔領菲律賓時慘遭殺害，嚴幼韻一生最艱苦的時候就是那個時候。但她一路都遇到貴人。不論在官場抑或ball場，她相交的都是在歷史上赫赫有名的人物。美國重奪馬尼拉後撤僑，嚴幼韻受到麥克阿瑟將軍的關顧，被安排住在軍艦上的特等艙，駛往美國。她出席宋美齡的生日慶典，只有她和宋美齡兩人坐在一起，其他從台灣飛到美國的人，都是站着來照相的。1994年，張學良結束了50年的軟禁生活，也飛到美國探訪她。These facts speak for themselves. 她是徹頭徹尾的上流人。這種書，對窮等人家的標少而言，不對脾胃。

嚴幼韻第二段婚姻十分觸目，她嫁給著名外交家顧維鈞，顧維鈞在外交圈縱橫30多年，至1956年被選為海牙國際法院的法官，並於1963年當上副院長。顧維鈞的政治生涯，始於他1912年從哥倫比亞大學獲頒博士學位後，回國擔任袁世凱總統的秘書。

在炫富奢華的另一面，嚴幼韻也是個十分慷慨、富同情心的人。她栽培了不少為她打工的人的子女，供養他們讀書成才。這本書也充斥着一個一個小故事。

嚴幼韻在一百歲的壽宴上演講，說出她長壽的秘密：「樂觀。不要糾結於往事，多花些時間思考如何創造更美好的未來」。她這番話值得深思，糾結於往事是一般人擺脫不了的桎梏。醒悟了就應該拂走那些迷幻的想法，抹掉過去，向前看。

Ironically, 我下一本準備看的書是石黑一雄(Kazuo Ishiguro)的Never Let Me Go, among other things, a story of memory.