佛教典藉浩瀚，但其中心思想卻是出奇的簡單，只有二百六十八個字的《般若波羅蜜多心經》，簡稱《心經》，把佛教中心思想的精髓全部勾劃出來了。也可以解釋了《心經》為何成為漢傳佛教為代表的禪宗的主要經文。而《心經》的簡短的經文中，更有一部分是重複的闡述，那麼把這二百個字可能也不到的經文背熟，豈非頓時就可成為禪宗大和尚？難就難在甚至是有所謂的慧根者，多不明白經文的真正意思。 

且借用人人都熟悉的《西遊記》從神怪小說的角度瞭解佛教。《西遊記》的兩個主角是唐三藏和孫悟空，講的是唐三藏上西天靈山取經的歷程。為什麼玄奘叫三藏？三藏者指佛教經、律、論三類的經典。為什麼孫悟空取名悟空？玄奘背著一身的佛教經典，像征人的身體，孫悟空代表人的心靈，只有心靈才能夠領悟世界現象的空，在時間流裡現象無常其背後沒有任何實質，是空是虛無。唐三藏和孫悟空其實是一個人的二個面目，身與心。唐三藏這個身，只有通過孫悟空這顆心，才能夠覺悟到一切現象的空性與虛無。而孫悟空是陪同這個作為身體的唐三藏去西方取經，還得重新回到這個現象世界尋找意義。《心經》的中心思想就在此。

玄奘翻譯的《心經》最重要的部分，也是佛教的中心思想，云：“觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時照見五蘊皆空，度一切苦厄。舍利子，色不異空，空不異色。色即是空，空即是色。受想行識，亦複如是。舍利子，是諸法空相，不生不滅。不垢不淨，不增不減。是故空中無色，無受想行識。無眼耳鼻舌身意，無色聲香味觸法。無眼界，乃至無意識界。無無明，亦無無明盡。乃至無老死，亦無老死盡。無苦集滅道，無智亦無得，以無所得故。菩提薩陲，依般若波羅蜜多故。心無掛礙，無掛礙故，無有恐怖。遠離顛倒夢想，究竟涅盤。” 《心經》除了這一百七十多字外，別無新意，其剩餘文字可以忽略。“五蘊皆空”的五蘊是指色、受、想、行、識，眾生由此五者積集成身，色就是空因緣和合而已，無常如夢幻故為虛無的空。色的本質就是虛無，而虛無的空表象為色，其餘的受想行識四蘊也是一樣。“諸法空相”的諸法指的是一切現象，生存在時光流中，無法捕捉到現象真實的存在，故稱空相。既然是虛無的空，當沒有了五蘊及因緣和合，沒有了心的執著掛礙，是涅槃是圓寂。 

《心經》的精髓在於覺悟這個空字。唐三藏和孫悟空，代表了身的五蘊和心對虛無的覺悟。西遊記就是《般若波羅蜜多心經》的連環漫畫，闡述佛教的中心思想。