曹寅一直都是康熙的心腹，康熙还是王爷的时候，两人常常促膝长谈。康熙也发现了他经商了才能，登基后，康熙意识到江南士大夫集团有中饱私囊之嫌。

江南一带每年上缴的税务能充实一半的国库，康熙自然不希望这群士大夫集团背着他动手动脚，康熙三十一年（1692年）调任曹寅去了江宁，任江宁织造。

当时曹寅身居五品，按照清律四品以上的官员才能直接进呈奏折，然而曹寅每一年都呈上了不少的奏折，除了写一写江南的情况外，他还会跟康熙提经商的意见。

江宁织造是专门给皇帝提供丝绸的一个机构，属于皇商，这本来就是一个肥差，曹寅从中赚了不少的银子。他还时不时上奏问康熙借皇帑，康熙也是大大方方拨银子给他。

康熙四十年，曹寅又注意到贩铜是个好买卖，就跟康熙提了一下，康熙觉得不错，让他放手去干，还从内务府调了10万两银子。曹寅贩铜生意赚了不少的银子，其余几家内务府也想分一杯羹，争相压价。曹寅亏损了不少，他随便找了一个借口说自己不想干了。康熙准了，连亏损的钱都没有追究。

康熙六下江南，有4次住在曹家，曹寅私挪国库23万两银子，遭人弹劾，康熙也是一笔带过。曹氏一门深得康熙的庇佑。

故宫一道康熙的密旨更是揭开了曹雪芹一家的特殊身份，曹寅有一次病重，康熙亲手写了一道密旨，差人连夜送了过去，上面写道：今赐药，恐延迟，驿马星夜赶去。

康熙不仅给曹寅赐了药，还说了这是什么药，能治什么病，一定要尽快服用，不要耽搁了病情……康熙是曹氏一门极为厚爱，就跟乾隆厚爱和珅是一个道理。

曹雪芹约出生于康熙四十五年（1715年），出生时已经过了曹氏一门最光辉的时期，也没有目睹过康熙六下江南的盛况，不过出身豪门的他还是过了一段富足的生活，然而康熙一走，曹氏一门失去了最大的庇佑。

雍正帝对曹家可没有留半分情面，他对曹氏一门的流习和积弊是一清二楚，登基之后就跟曹氏一门算了一笔总账。

雍正五年（1727年）才是的曹雪芹才13岁不到，担任江宁织造的叔父（也说父亲）曹頫以亏空、转移财产等多种罪名被革职，曹氏一门也遭抄家。曹氏一蹶不振，从此跟豪门无缘。

曹雪芹跟着母亲回到了崇文门外的老宅居住，家中还有一些田地，每年靠着收租补贴家用，偿还债务，在亏空巨大，租金偿还不上来，只能卖掉一部分田产。家道日渐衰微，曹雪芹长大后也将读书作为重振家族的希望，虽然颇有才气，但没能得到重用。

曹雪芹晚年穷困潦倒，聊以度日，便写下了古今巨著《红楼梦》