當今社會，紙媒介逐漸衰落，網絡媒介日趨普遍，現代年青人手握書本之機會愈來愈少。很多人認為電子書取代紙質書之大趨勢不可逆轉；不過，紙質書雖然慢慢末落，但是電子書會否興盛，卻是另一個問題。現在差不多每個人都有一部手機，而每一部手機即是一部電腦。網絡媒體本質上不利於長篇大論的敍述；加上網絡資訊實在太多，年輕人把弄手機，可能祇會閱讀一兩篇精簡的文章，要完全吸收也不切實際。要他們逐頁逐頁地去「閱讀」一本數以百頁計的電子書，也是難以想像的；因此，我對電子書的發展前景也不樂觀。

在我讀中小學的年代(上世紀六十年代)，麗的(後耒的亞視)及TVB才開台不久。除了聽電台的足球評述外，讀書幾乎是唯一的樂趣，也是最大的樂趣。記憶中，我在小四及小五已經讀了（西遊記）和（三國演義）；（紅樓夢）是在大學三年級的時候讀的。至於（金瓶梅），至今未全讀，只在一些雜誌期刊讀了些簡篇零章。進入初中後，接觸到著名學者作者如梁啟超、胡適、魯迅及陳獨秀等人，談他們的讀書心得，那些是必讀書以及讀書的方法等等。印象最為深刻的一篇是魯迅談讀書的文章。大意是說讀書最好少讀中國書，盡量多讀外國書。讀中國書令人頹唐，不思作為；而讀外國書則令人振奮，準備在世間上作一番事業。這是典型的魯迅對中國文化的cynicism。後來我雖然不曾受到他的cynicism的影響，但是對我後來讀書的方向，卻有重大的影響。總的來說，至今為止，，我讀英文書多於中文書的。從中四開始，我就開始讀西方的名著，其中一本就是「羅素自傳」（The Autobiography of Bertrand Russell）精裝本共有三冊，在六十年代末期，每冊十五元左右，當時我的零用錢不過是每月二十元而已。而在中五及中六，受到當時臺灣的著名學者殷海光的影響，開始閱讀F.Hayek的中文翻譯論述以及二十世紀最偉大科學的哲學家之一Karl Popper（波柏爾或波普）的原著 Open Societies and Its Enemies《開放社會及其敵人》

有些學者認為讀書有精讀及略讀之分，我認為現代人時間有限，資訊泛濫、精讀要多讀幾次，實是祇是說說而已；大量的書籍祇是讀一次而已，不過，青少年時期，記憶力強，讀一次已歷久不忘了。以我為例，很多記憶中胡適及魯迅的論述片片段段，都是在初中閱讀後的痕跡。

我讀得最多次數的一本書，就是Karl Popper的The Open Society and Its Enemies。我中六時讀了一次，第二次是大三時讀的，後來在寫碩士論文「波柏爾的知識論」時，再讀了這本名著一次。這本書對我的影響巨大，奠定了我的基本人生價值、社會發展史觀及科學方法觀等等。後耒，我讀了不少馬克思、恩格斯、列寧、毛澤東、Dependence theory, World System，以及 Western Marxism的原著，但是，萬轉千旋之後，我的基本價值取向都是以自由主義為基礎的，例如肯定人性尊嚴、個体自由、權力需要監察、理性主義、良知的普遍性等等。

現代的學者，把整本書讀完的機會愈來愈少，因為撰寫學術論文，根本不需要讀完整本書籍，他們祇是抽取若干篇章來讀而已；其次，他們要參考的大多數是學術期刊的文章，厚重的書籍變得不重要了。再者，學術界分工日專，現代學者們合作出版的機會愈來愈多，每位祇寫一篇大文章的細小部份，需要閱讀整本書籍的機會更少了。

不過，我自己從大學時代開始，就保持了一種習慣：一旦有意閱讀一本自己有興趣的書，就一定要把它整本讀完。我曾經看到台灣著名作家李敖說過，一本書不必每次都要讀完，因為一個壞雞蛋，不必整隻吃完就知道是壞的。問題是，書不是雞蛋。寫一本書並不簡單，往往需要作者投入全部心血；事實上，寫書是有結構的，往往有引論、論証、分析、例子及結論等，一部份失手，不一定妨礙其他部份的可閱讀性；其次，閱讀寫得差勁的部份，對閱讀者也有裨益，可指出整本書的結構性的缺陷，最重要的是一本本的把書讀完，可訓練自己「整體性」的思考力，對該本著作中心思想掌握更深，對自己裨益更大。讀完一本好書後，其豁然開心的感覺是不可言傳的。我自已的習慣是讀完一本書後，就記錄在日記簿內，年終時就看看自已讀了多少本書。以前大約每年閱讀三四十本書左右（不計算期刊、雜誌、報紙及文學書籍），近十年因為視力轉差，大約每年約十至十五本左右。

可能早在八、九歲的時期，就從上海移居香港，生活圈子及思維方式遭到巨大的震盪，自覺比其他的（同時期的）兒童較為成熟，對外界的反應及感覺較敏感；同時，求知欲也特別強烈。求知欲表面在兩方面：一方面是對自己的出生地（即中國大陸）特別關心；另一方面對香港的變化（以及世界各地）也特別留心。這方面就主要透過閱讀報章來瞭解的，大約是從小學四、五年級就開始閱讀報章了。

-待續-