十九世紀的歐洲是一個革命的時代。一八四八年革命席捲歐洲大陸,但革命並沒有由於激情而成功的代替了昔日的王朝。首先震撼古老的王朝的是一七八九年的法國大革命。一個王朝的崩潰,絕對不是因為外來的侵略,而是王朝病入膏肓再也跟不上社會的變遷,自己再也無力支撐固有的政權運作而轟然倒塌。其實,法蘭西波旁王朝的路易十六在神推鬼磨的情況下走上了斷頭臺,亂哄哄的鬧革命的老百姓一直沒有弄清楚如何去建立一個新的政權來取代前朝煙消雲散所留下的真空。雖經十八世紀末啟蒙思潮的衝擊,古老的法蘭西有它自己的歷史慣性,經過了十几年的來回折騰,法蘭西神奇的出現了一個軍事和政治天才拿破崙,竟然把歐洲固有的統治王朝打了個落花流水,自己也當上了法蘭西帝國的皇上。可是上天似乎喜歡跟容易失去理智的人類開玩笑,拿破崙的六十多萬大軍被莫斯科的嚴冬奪去了生命只留下了二萬多人回家,帝國的壽命也不到十歲而夭折。有機會重生的共和國沒有土壤發芽生長,固有的封建勢力春風起又生,波旁王朝復辟。但革命的思想在歐洲正受十八世界末萌芽的英國工業革命所引起的社會大變更的推動,馬克思正是此動盪時期的革命理論家。 他在一八四八年的廣泛的歐洲革命浪潮的一年寫下了“共產黨宣言“,卻有一位成功的暴力革命繼承者名叫列寧的在七十年之後俄羅斯的農奴大地奪得了政權。這位閉門造車的思想家也真是顛沛流離,最終鬱鬱不得志在英國倫敦找到了暫時安居之所,寫下了左右二十世紀半個世界政局的“資本論“。這本批判西方傳統的資本主義的第一卷在一八六七年出版,只賣掉了一千本,其餘幸有忠實的朋友恩格斯整理面世。馬克斯,批判資本主義有其時代的背景,其作為狂熱革命家列寧的共產主義和無產主義的精神先軀,在神州大地受膜拜也好幾十年。

大浪淘沙。列寧建立的蘇維埃共和國經不起歷史浪潮的洗滌到一九九一年戛然而止,沒有過它的八十大壽,而馬克斯批判的,給判了死刑的資本主義卻在阿當斯密(Adam Smith)寫下“國富論“的一七六七年到今天依然健在,超越了二個半世紀。回顧歷史,蘇維埃共和國的幾十年是專制王朝披上了美麗烏托邦的共產主義的外衣,人類的進展到底與抽象的美好願望有難以超越的距離。更可能人類既然有一起共同生活的偏好,又有自我表現的衝動,以致兩者只能夠在政治高壓下暫時同居。資本主義二百多年的歷程,似乎也是充滿跌宕。先不要說有十九世紀大英帝國維多利亞女皇時期大文豪迪更斯(Charles Dickens)描繪的工業革命的社會不公和貧富懸殊,或忘記一九二九年以美國開始的世界經濟大蕭條,光是近在咫尺的二零零八年的華爾街金融風暴,資本主義的生命似乎又面對重大的挑戰。去年巴黎年青的經濟學家皮克迪(Thomas Piketty)撰寫了九百多頁的從經濟歷史角度批判資本主義的“Le Capital au XXI Siècle (二十一世紀資本論)“,在今天經濟淪落為美國社會精英的會計和計算機而喪失了它的濟世的動力之時,是否代表歐洲大陸深厚的文化傳統終於衝出它長期來飽受美國經濟主流學派所窒息？

繼馬克斯的“資本論“皮克迪的“二十一世紀資本論“在美國經濟界引起了廣泛的爭論。英美主流經濟學界群起攻擊之,但反而為皮克迪作了免費的宣傳。一本寫收入分配的經濟史書,成為了亞馬遜的第一暢銷書,讓十九世紀的馬克斯的“資本論“黯然失色。美國諾貝爾得獎經濟學家克魯曼(Paul Krugman)說皮克迪的“二十一世紀資本論“是十年來最重要的經濟著作。更可能的,迷失的經濟從此可能重新找到了它失去的靈魂。