日前智利北部發生八點二級地震，令本港傳媒報導了其鄰近城市伊基克(Iquique)實況，而知名國際關係學者沈旭暉更連日提及伊基克，指那裏的自由貿易區是港人忽略的「智利香港」。

我曾經在智利住了兩年(96-97)，對智利的情況算是香港少有發言權的人吧。伊基克自貿區歷史久了，一九七五年即由前軍事強人皮諾切特實施。其實他的思想沒有多少偉大，是地理決定一切的典型。首先，要了解智利立國由來，與鄰近阿根廷本同為西班牙殖民地。原為大一統，只是幾百年前一派不見容於東部大平原的歐裔白人唯有在安第斯山脈西面自立門戶而成為了智利，在峽窄的土地上立國。原來智利一方擁有阿根廷南部Patagonia一大片，後來戰爭掉失了，所以至今智阿之間還有南方冰川地有領土爭議，雙方依然對對方很大顧忌。

智利南方一失剛好被北面一得所補償，百年前北方富戶秘魯及玻利維亞因戰敗而將大片沙漠領土割讓給智利，也就是今天Iquique所在。本來從前此地只靠開採磷肥為經濟基礎，但幾十年前此地令智利成為世界最重要銅礦生產國。過往十年，由於中國買銅量驚人，支撐了十多年智利的經濟繁榮。智利所享受的與澳洲、秘魯等靠出口中國國家一樣，所以聖地牙哥有全南美最高商廈，儘管此國地震之多及強，為世界最高者。

伊基克什麼都沒有，沙漠缺水，寸草不生，但它有很重要的出海位置，鎖地國玻利維亞往太平洋的出口便是通過這裏，要不便要先去到巴西然後穿過巴拿馬運河才能到達太平洋，而玻國所能賺取的也不過是礦產及農產品的錢，工業產品都靠亞洲入口的。天然環境那麼差，要搞活，唯有靠政策，所以皮諾切特早知被敵人包圍下，向西方遠處的中國望是不二大政。他指中國是智利的未來，而他點出此思想時，中國還未醒覺，是很窮的共產中國，而被一個右翼軍事強人看通，你說歷史不是很吊詭嗎？無他，皮諾切特無選擇餘地，自貿區任由他自生自滅好了。

今天智利出口中國的有北部的銅礦，中部農產品如車厘子、橙及其他水果、紅酒，南部則是智利鮑魚、三文魚及其他水產，包括皇帝蟹。

香港人忽略智利，但每天卻在消費智利。只是要港人在Iquique搵食，誰又如大陸及台灣人在那裏的刻苦建設精神呢？