習近平上台伊始便出訪俄羅斯，當時已流出中國購買SU35,阿穆爾潛艇，S-400長程對空導彈，合作生產長途廣體客機，Mi-26重型直升機的消息。相信這多道交易的談判都在進行，但所有項目尚未有一個日程表及落實時間，外面的消息滿天飛。

俄國在烏克蘭危機中重奪克里米亞，西方制裁，俄國不得不把中俄關係提上更高高度，後續的是人類歷史中兩國間最鉅的一紙天然氣合約。今年是蘇聯援建中國156個項目的60周年，這批項目為戰後百廢待興的中國經濟發展奠下基礎。七月一日，為紀念這個近代中國工業進步的重要時刻，中俄在黑龍江的哈爾濱市舉辦了博覽會，而在博覽會上中俄簽訂了合作研究伊爾IL-96-400-T及IL-103小型運輸機的備忘錄，由此文首所說的幾個大型項目中首個浮出水面，有了商談細節的程序及推進框架。

哈爾濱？對香港人來說這是冬季雪節舉行的地方，但那裏的哈軍工更是中國現代軍工科技的搖籃，而哈爾濱原來就是白俄殖民聚居之地，充滿歐式風情。據報IL-96-400-T及IL-103的研製項目共投資500億，在此市生產是極具中俄友好象徵意義的事。

有關生產IL-96，我在以前已經介紹過這款普京專用的四引擎客機了，它是長途廣體雙走道的機型，載客量是中國現在研製的C919單走道客機更重大型號，兩者載客量相差達150-180%。由於中國在天津組裝A320的經驗，故生產C919尺碼的飛機是沒有問題的。但中國至現在是沒有生產四引擎客機的經驗，更遑論研製了。不過今次備忘錄涉及的是運輸型號，可見中方在自己製造及銷售自己型號之前，並不急於消化別人的研製成果。引入運輸型號已經足以生產局部零件，併裝完成品，兩個層次上令中國的大型機製造工業推上新階段，累積寶貴經驗及人才，以便下一步設計並研究屬於自己，全擁知識產權的大飛機。

俄羅斯由於自身市場細，沒有經濟實力購買蘇聯年代的智慧與科技成果，沒有中國的資金及購買力，這批知識資產祇會隨著日月遷移而貶值，他們是不得不賣的。

這次合作，對香港傳媒來說並不值得大事宣揚，因為美國人麥道80在二十多年前已經在中國組裝，歐洲人的空巴A320也在中國組裝超過200架，多來一個伊爾96沒有甚麼大不了。但若能在C919雙引擎走到IL-96-400四引擎這條路看，中國的大客機夢著實又走近了一步。