與我於1976年至1981年為《經濟觀察》一起撰稿的還有兩位年輕的經濟學家：楊懷康及梁海國。在1999年，我們三人將刊於《經濟觀察》的文章結集成書，出版了《經濟學千禧大疑案》。

張五常教授及林行止先生先後為這本書做了推介。為了讓讀者更了解我的文章，我特別將他們的推介在專欄裏一併發表。

「破案勁書」背後的脈絡

林行止

（原文發表於2002年12月23日的《信報》）

筆者爽快地答應替香港電台選一本「好書」，後來一聽要「登台講話」（？），便馬上推辭；可是，筆者要推介的那本「好書」不會因此消失，這便是《經濟學千禧大疑案──無形之手主宰世界》（下稱《大疑案》），為楊懷康、侯運輝和梁海國的短篇論著的結集，滙訊出版公司1999年版；該書有張五常教授的「代序」和張氏的題字「破案勁書」；當年收到新書時，發生了一段小插曲，現在執筆時想起，還覺荒謬。當這本書交到筆者手上時，由於正忙於其他的事情，又迷於剛興起的經濟性偵探小說，祇翻了扉頁，看了「破案勁書」四字，以為《信報》這三名「老」作者又有新意，合作完成了一部經濟學偵探小說（以經濟學原理破案的小說，是近年漸漸熱起來的文體，筆者將另文介紹），便順帶把當時放於案頭、正在斷斷續續閱讀的《福爾摩斯和追求真相》（Michael McAleer: <>第八卷［1994年］第四期）夾進書內，等待閒暇時一併閱讀；後來讀了懷康兄的「短柬」，提及該書，始知第一印象是「擺了烏龍」。

《大疑案》是三位經濟學者年輕時在《信報》《經濟觀察》欄所寫的文章結集，在70年代下半期至80年代初，前後跨越了大約五、六年時間（其中有少數像侯運輝那篇有48項註釋的長文在《信報月刊》發表），在《信報》草創期，談不上有甚麼「物質誘因」的條件下，三位作者仍於公餘，就經濟學與經濟現象寫了現在編成近440頁共數十篇短論的「巨」著，雖然規模不是很大，涵蓋面卻相當的寬廣，作者們推介、闡揚經濟學的熱誠令人欽佩；正如楊懷康在「作者序」中說，對「通貨膨脹、公屋供求、學校教育、肅貪倡廉」等與民生相關以至經濟學原理的問題，都作過深刻分析，而隨伴分析而來的是「產權」、「交易費用」、「界外效益」、「福利主義」等等現在人們朗朗上口的新名詞；這些「新名詞」其實得來不易，張五常是「過來人」亦是「知音人」，張序指出：「‥‥‥單單為選擇中文詞彙來表達經濟概念，已是一件頭痛的事。」可見當年作者們選詞用字確是下過不少工夫。

翻閱當初起碼讀過三遍（初稿、大版和見報）的結集內容，筆者以為曹丕論「建安七子」的「於學無所遺，於辭無所假」是可以借用的評價！侯序說「令我們欣喜的，是‥‥‥堅持的信念，不曾使我們失望過」。梁序指「今日的時弊，實在二十多年已根深蒂固」。而楊序則認為這些文章的結論非常明晰：「祇要把資源的產權界定下來，市場運作會給整個社會帶來最大效益；政府有形之手橫加干預，反而壞了好事。」非常明顯，文章的觀點已化為作者們的信念，是經得起時間考驗的成品，於事有補，現在人手一冊，為時未晚。

掩卷回想近四分之一世紀前的事，不少仍歷歷在目。筆者清楚記得把Alchian譯為艾智仁，是運輝兄神來之譯，而斷定養（飼）魚業大有可為、後來果真成行成市，則是海國兄經濟分析的推論（見《漁業危機的經濟學》）。曾有一段不短時間，筆者周末都在西貢白沙灣與十四鄉井頭村之間度過，而與懷康一起或行山或出海，幾乎是「固定」節目；我們並不刻意鍛鍊身體，祇是陶醉於山水之間和說不完的話題；我們都沒有Gossip的興趣，不問人是人非，所談的總離不開經濟與時事！80年代以後，作者們「各奔前程」，均有所成；和他們一樣，筆者現在不會說「人生在世不稱意」，不過還是難免偶然會興起「昨日之日不可留」和「今日之日多煩憂」之嘆。幾位曾與《信報》甚有過從的朋友，未知可有同感？

在英儒卡萊爾（Thomas Caryle, 1795-1881 ）筆下，經濟學是「憂鬱的科學」（The Dismal Science），不過，卡萊爾祇是提醒世人，萬物供應有限需求無限，用他在世時尚未流行的話，就是人們必須不斷作出「取捨」（trade-offs），因為每做一事皆有「機會成本」，所以決策需要傷腦筋、絞腦汁；卡萊爾雖非經濟學家，卻深明箇中的硬道理（反對「免費午餐」的根源在此），經濟學論說都以此為前提。廣州人說「講錢失感情」，經濟學家則認為有所得必有所失，即使處身天堂，也要為著電影還是打網球而作選擇，遂導人以人生不夠痛快的失落，經濟學分析的正是這種令人沮喪的物事，其令人不敢「親近」且有憂愁憂鬱之聯想，是很自然的。

經濟學不為大眾歡迎，自古已然。除了有不樂觀的本質，經濟學家慣用的文體還因病於枯澀難明，令Dismal Science有「沉悶科學」之譯，事實也正如此，經濟學家不僅創造了大量外行人難以窺其堂奧的學術詞彙，而且動不動便搬出數字圖表以圖說明文意，可惜多數時間是愈說明愈令讀者糊塗，濫用數字圖表以至70年代以來無計量程式不成經濟論文的歪風，令經濟學文章更是「生人勿近」，硬著頭皮「死啃」，哪來趣味，「沉悶」之名由是而生！有人說，經濟學家邁達斯（Midas），這位希臘天神有觸物成金，把生物死物都變成一篇硬繃繃的文章，了無生趣，教人畏而遠之。

《大疑案》的作者們不是邁達斯，沒有上述的缺點，在他們筆下，一切都生動有趣，有益有建設性。他們奉阿當．史密斯的《原富》為圭臬，對無形之手、自由市場、小政府、私有產權等，都有近乎迷信的虔敬，不論客觀環境如何，都不在這些原則上讓步，換句話說，他們心目中的經濟學絕不「憂鬱」，而是光明璀璨，事實上，正如楊序所說，在1976年（《原富》出版200周年）佛利民獲諾貝爾經濟學獎之後，市場經濟學說成為「顯學」，學術刊物和傳媒廣為宣揚，終於促成了「柏林圍牆倒塌、中國走資、舉世私有化‥‥‥」。誰說經濟學不是令人心振奮、引導人類走向繁榮富裕之學！

讀《大疑案》，不論從哪一個角度看，都與「沉悶」扯不上邊，深晦難明的詞彙、圖表、程式一概欠奉（本書祇有一大一經濟學學生都看過的物業供應與價格圖解、一簡單滙價與貿赤走勢圖及一批發物價指數走勢圖），而且行文簡潔明快，沒有故弄玄虛，令讀者不必左猜右度，沒有花拳繡腿，用不著費神在造作的文字間滯留；張序推許作者們「以中文寫作，集中力量推廣經濟學，在中國學術史上，這是史無前例的事」。此話倒是實在，當年的《經濟觀察》也許對張氏稍後在本報開闢那以中文傳播經濟學並放異彩的「論衝」，產生了一點觸媒作用！

香港中文傳媒沒有於長假期前向讀者介紹書籍的習慣，筆者今天破例向大家推薦《大疑案》。