（原文發表於1977年7月12日的《經濟觀察》）

最近在報上拜讀了美國勞工部長馬夏爾博士在美國國際婦女成衣工會於佛羅里達州會議上的演詞。這位前德州大學的經濟學教授認為，自由貿易，引致美國成衣工人的飯碗漸次被亞洲國家那些賺取可恥工資的廉價勞動力所奪去。所以，為了一方面保障美國成衣工人的就業機會，另一方面，在卡達政府的「人權政策」的外交總路線下，為體恤外國工人的生活情況，馬夏爾博士認為在任何國家工作的工人都應該賺取「合理的工資」（LIVING WAGE）。在美國，這個信念使卡達政府倡議將現行美國的最低工資法令從現時的每小時二元三角提升至二元五角。相比較馬夏爾所提供的資料，台灣工人平均每小時工資僅為四十一美仙，南韓則更只得三十二美仙，美國的數字顯然高出甚多。由於亞洲國家工人平均所得與美國工人相去甚遠，在勞動力成本差距極大下，美國商人將樂意在亞洲國家設廠，利用當地的低廉勞工生產成衣；結果是使到美國成衣工人就業機會減少。馬夏爾的觀點傾向於保護主義。他更以為自由貿易是需要假設各國工人的工資相等，而當美國與亞洲國家間的工資水平差距極大時，自由貿易並不會給美國帶來什麼利益的，他認為各國政府有必要制訂勞工應賺取「合理的工資」。透過立法程序，使台、韓、港的工人所得大幅提高，非如此不能談上自由貿易云云。

百分之百的謬論

馬夏爾的演詞，反映了當前美國卡達政府的貿易政策。正值港美的紡織貿易協定達成初步協議的情況下，香港的勞工立法也適值風起雲湧；馬夏爾這篇講話實在有值得討論的必要。馬夏爾身為一位資深的經濟學家，不知是否昧於學術忠誠，抑或力圖討好工會，竟然有勇氣說自由貿易能帶來貿易雙方福利增加的理論，是需要假設參與貿易雙方的工資水平相一致才能成立。這當然是百分之一百的謬論。事實上，透過自由貿易，使到參與貿易的國家的物價、工資的差距逐漸縮減。各國各自生產工藝最精、成本最廉的產品，而互通有無。參與自由貿易的國家，都同時獲得生活條件不斷改善的好處。香港這個徹頭徹尾的自由港，在採用自由貿易而非保護政策下，香港非但沒有如一般似是而非的理論所預言——被帝國主義剝削，反之，在國際市場上自由競爭的結果，使到香港的成衣工業的輸出額，位列全球第一，工人的實際工資大幅度地提高。就業機會非但沒有因為由於大量移民來港而減少，反而能全盤將之吸收。香港對內在沒有採用保護政策、沒有經濟計劃、沒有工業、沒有最低工資法令的情況下，香港經濟急劇增長，工人所得不斷上升；但竟被堂堂大國的勞工部長以為香港工人威脅美國紡織業工人的就業機會。

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