蘇州古典園林起始於春秋戰國的吳王山水園囿，到清代曾有近300多座，到1949年有100多座。聯合國教科文組織於1997年及2000年將合共9座蘇州古典園林列入世界文化遺產名錄。

於1997年成為世界文化遺產的蘇州古典園林包括：

1. 拙正園--是蘇州規模最大的名園，也是中國四大名園之一。全園佔地70餘畝，拙政園的特色以水取勝，水面約佔全園面積五分之三。

2. 留園--是中國四大名園之一，全園佔地約30畝，分中、東、西、北四個景區。中園以山水為主景，是全園精華所在。

3. 網師園--是蘇州典型的清代官僚住宅，被公認為小園的代表。全園佔地僅9畝，分為三部分：束、中、西。

4. 環秀山莊--全園面積僅3畝，假山㕔堂林院佔全園的四分之三。環秀山莊以其玲瓏奇巧的聞中和假山成為蘇州園林中的典範。

於2000年成為世界文化遺產的蘇州古典園林包括：

5. 滄浪亭--全園佔地約13畝，為典型宋代園林建築，以假山為中心，池在園內，池上建「滄浪亭」。

於2000年成為世界文化遺產的蘇州古典園林包括：

6. 獅子林--全園佔地約16.7畝，四周高牆圍繞，以湖石假山聞名，有「假山王國」之稱，以中部池中映襯的太湖石堆疊的假山為主景。

7. 藝圃--始建於明嘉靖間，全園佔地約5.7畝，佈局簡練，風格質樸，屬江南第宅花園代表之作。

8. 耦園--始建於清順治間，園不甚廣，約11畝，特色是以小見大，既有精致營構，又有寫意布排，中列山水，以山為主，以池襯托。

9. 退思園--始建於清光緒間，是九座園林唯一處於吳江同里鎮，距蘇州古城約18公里。佔地僅10畝，小巧精緻，退思堂為全園主景。