在八百年前，阿拉伯历史上有一位名闻遐迩的民族英雄，他叫萨拉丁（Salah ad-Din）。在今天的埃及、叙利亚等阿拉伯国家，有很多以他名字命名的纪念物。但是，让人感到惊异的是，作为一个和欧洲十字军血战沙场的“撒拉森”领袖，他竟然赢得了敌人的尊重、甚至崇拜。欧洲人将他誉为慷慨大度的君主、撒拉森人的伟大骑士。

    公元八世纪，阿拉伯帝国进入了它的第二个王朝——阿拔斯王朝，迁入了新建的首都——巴格达。这也是阿拉伯历史上最为繁荣鼎盛的阶段。但是，三百年以后，公元11世纪，中亚地区的突厥民族塞尔柱人（Seljuk Turks）打进了巴格达，塞尔柱的首领强迫阿拉伯人的宗教领袖“哈里发”任命自己为“苏丹”（ sultan）——这是一个掌握世俗权力、类似国王的职务。于是，阿拉伯历史进入了塞尔柱突厥帝国时期。

    但是，一百年以后，塞尔柱帝国就陷入了四分五裂的状况。其中占据了叙利亚大马士革的是一个实力最强的军阀，他叫努尔丁，萨拉丁的叔叔就是努尔丁手下最著名的将领。

    努尔丁虽然已经控制了西亚地区，但是，他心中念兹在兹的却是埃及。因为，当时的阿拉伯帝国已经分裂数百年了，除了巴格达逊尼派的“阿拔斯王朝”，在埃及还另有一个什叶派的“法蒂玛王朝”。埃及自古就是兵家必争之地，如果拿下埃及，就能从南北东三个方向把盘踞在巴勒斯坦地区的十字军国家都给挤到地中海里，更重要的是，夺取被十字军占领了70年的圣城耶路撒冷也就指日可待了。

    机会很快就来了，1168年，埃及遭到了十字军的攻击，埃及向努尔丁请求派兵支援，努尔丁大喜，他立刻派萨拉丁的叔叔率领军队“增援”埃及，萨拉丁作为副将也跟着叔叔南下了。

    十字军撤退了，但是，引狼入室的结局是不言而喻的，萨拉丁发动了政变，叔侄俩成了埃及的统治者。不久，叔叔病逝，萨拉丁一跃而为埃及之王，他一手结束了延续260年的埃及法蒂玛王朝，自己登上了苏丹的宝座。他以自己家族的名字命名这个王朝，这就是历史上的埃及阿尤布王朝。

    五年以后，“老领导”努尔丁去世，萨拉丁率军北上，顺利接管了努尔丁在西亚的地盘，他终于实现了努尔丁的心愿，将西亚和埃及都控制在了自己的手里。他将埃及交给自己的弟弟打理，本人则坐镇大马士革。巴格达的阿拔斯王朝哈里发只好任命萨拉丁为整个帝国的苏丹。萨拉丁由此成了阿拉伯帝国的最高领导人。

    但是，萨拉丁很快就发现自己遇到了强大的对手——年仅16岁的耶路撒冷少年国王鲍德温四世（Baldwin IV of Jerusalem）。

    自从70年前十字军攻陷耶路撒冷，建立耶路撒冷王国，传到鲍德温四世已经是第六任国王了。当他还是幼童时，有一次他和玩伴们打闹受伤了，家庭教师惊讶地发现，这孩子身体竟然没有痛感，这是早期麻风病的症状。父王得知以后也是惊讶不已，但是，他是唯一的男孩，没有别的选择。鲍德温13岁时，父王去世了，只能由这个已经患上绝症的孩子继承王位。

    果然，小国王的病症越来越严重了，身体和面部开始腐烂，病情已经将俊美少年的面容彻底毁掉了，于是，坚强的小鲍德温打造了一副银质面具罩住了自己的面容。他忍着病痛的折磨，井井有条地处理着王国的政务；作战时，他让卫士将自己捆绑在马鞍上，身先士卒率军作战。麻风病国王鲍德温得到了举国上下的一致敬仰。

    1177年，萨拉丁率领26000人的军队向十字军发起了进攻。鲍德温率领3000人马迎战。双方在蒙吉萨（Montgisard）摆开了战场。针对十倍于己的敌军以及老辣的萨拉丁，少年国王鲍德温临危不惧，做出周密的布署。当两军对峙之时，鲍德温挥剑率先冲向敌阵。紧随着国王的骑士，见重病缠身的少年国王如此奋不顾身，都呐喊着杀向敌阵。

    萨拉丁或许犯下了轻敌的错误，他没有料到身患绝症的少年国王如此的英勇无畏，军事布署又是如此的精妙老到。蒙吉萨之战，萨拉丁大败，两万多人的大军被十字军打得几乎全军覆没，萨拉丁本人在卫士的保护下，骑上骆驼，狼狈逃回埃及。

    萨拉丁虽然战败了，但是，他对这个16岁的少年国王却是敬佩不已，同时，对于鲍德温身患绝症又是极为可惜。他和耶路撒冷王国签订了互不侵犯条约，承诺在鲍德温有生之年，绝不和十字军兵戎相见，同时他又提出，派自己的御医为鲍德温治病。

    萨拉丁的建议当然遭到了耶路撒冷文武大臣的反对，敌人派医生给自己看病，简直太匪夷所思。但是，鲍德温却微笑着接受了。于是，萨拉丁派出医术高明的阿拉伯名医为鲍德温治病，尽力延缓病症的发展。鲍德温则赠与萨拉丁重礼，表示自己的谢意。萨拉丁和鲍德温两大对手互相敬重，惺惺相惜，强敌环伺的耶路撒冷王国终于获得了难得的喘息之机。

    1185年，24岁的鲍德温国王去世了。王位传给了姐姐西比拉（Sibyl），身为女王的西比拉又给自己的丈夫盖伊（Guy of Lusignan）戴上了王冠，耶路撒冷王国就由西比拉和丈夫盖伊双双称王了。

    十字军中有一位伯爵，他叫沙蒂永（ Chatillon），这是一个嗜杀成性的恶棍。鲍德温在世时，对他管束甚严。沙蒂永伯爵虽然蛮横，但是，对重病缠身的小国王却极为敬畏，不敢造次。现在，鲍德温死了，再也没人能管住他了。他不顾当年鲍德温和萨拉丁签署的和平协议，开始打劫去麦加朝圣的阿拉伯人，更有甚者，他竟然把萨拉丁的妹妹也给劫持了。

    萨拉丁大怒，随着鲍德温的去世，双方也就没什么情面好讲了。于是，战争又开始了。

    西比拉女王不问政事，盖伊国王懦弱无能。当萨拉丁率领大军从大马士革南下，沙蒂永伯爵竟然撺掇盖伊倾巢而出，和萨拉丁展开野战。这个愚蠢的战术正中萨拉丁下怀，因为，十字军沿用欧洲作战模式，在巴勒斯坦地区修建了大量的城堡，而撒拉森人恰恰对攻城战不在行，十字军打算野战，这正是萨拉丁求之不得的好事。

    1187年7月，双方军队在加利利湖西面的哈丁（ Hattin）相遇了。此前，萨拉丁判断，十字军数万人马，野地里作战，水源是最大的问题，因此，他命令自己的军队一路沿着加利利湖行军，并事先将敌人通往加利利湖的通道全部截断，用饥渴战术困死敌人。

    果然，盖伊国王率领的十字军由于沿途喝不上水，处于崩溃状态。萨拉丁将十字军包围在了一片丘陵地带，他命人将附近的灌木丛点燃，干燥的沙漠、燎原的大火、缺水的大军。十字军陷入了绝境。

    哈丁战役，萨拉丁完胜。耶路撒冷王国的军事力量几乎团灭。盖伊国王、沙蒂永伯爵被俘。

    当俘虏们被带到萨拉丁面前时，萨拉丁对盖伊说道：你放心，国王是不会杀国王的，只是我很不理解，你为何不能向你的先王学学呢？盖伊羞惭满面。

    萨拉丁将水杯递给盖伊，说道，我知道你渴坏了，请喝吧。盖伊取过水杯喝了一口，就交给了边上的沙蒂永，沙蒂永接过水杯正要喝时，萨拉丁一把打掉了水杯，说道，这是给你们国王喝的水，你有什么资格喝？你违背了你们先王的遗愿，四处打劫，不杀你，如何向我的百姓们交代？

    沙蒂永被带下去当场处死。

    萨拉丁率领着得胜的虎狼之师，向着已成空城的耶路撒冷杀奔而去。

    （未完待续）