1187年9月，萨拉丁大军包围了圣城耶路撒冷。

    十字军中有一位伯爵，他叫贝里昂（Balian of Ibelin ），在哈丁之战中，他杀出一条血路，逃出了包围圈。当他看到耶路撒冷被围，就写信请求萨拉丁允许自己进城，将困在城里的家人接走。萨拉丁同意了，他给贝里昂开出了路条。但是，鉴于贝里昂是十字军中的名将，萨拉丁要求他进城后，迅速将妻儿接走，不得在城里过夜。

    贝里昂进入了耶路撒冷。但是，进城之后，他发现自己走不了了。

    哈丁之战，城里的军队倾巢而出并葬送在了荒野。眼下，耶路撒冷只有6万老弱妇孺。女王西比拉手足无措，终日以泪洗面。

    当女王看到贝里昂进城，喜出望外，她请求贝里昂担任守城总指挥。

   此情此景，让贝里昂大费踌躇。身为十字军将领，他不可能丢下女王和全城的百姓一走了之。无奈的贝里昂只好再给萨拉丁写信，表示歉意，现实情况使他不得不违背对萨拉丁的承诺，他必须留在城里，保卫耶路撒冷。

    萨拉丁没有责怪贝里昂，反而高度赞赏贝里昂的骑士精神。他又开出一张路条派人送进城，提出由自己的卫队接出贝里昂的妻儿，将她们安全护送到他的伯爵领地。贝里昂接到信件，深为萨拉丁的慷慨大度所感动，他将妻儿送出城，交给了萨拉丁的卫队。

    9月20日，萨拉丁大军向耶路撒冷发起了总攻。贝里昂指挥着自己临时拼凑起来的民军进行殊死的抵抗。在如此悬殊的力量对比之下，耶路撒冷挡住了敌军潮水般的进攻。

    但是，一周以后，耶路撒冷顶不住了，贝里昂征得女王同意，被迫出城和萨拉丁谈判。

    88年前，十字军攻陷耶路撒冷，曾经屠杀了城内的十万阿拉伯人。因此，贝里昂提出的首要条件就是希望萨拉丁不要清算这笔历史旧账，不要屠城。

    然而，萨拉丁的部下不能接受，当年自己的先辈们被杀10万人，这笔帐自然要血债血还。

    面对手下将领的激愤情绪，萨拉丁问贝里昂，如果我不接受您的条件，您打算怎么办呢？贝里昂冷冷地说道，如果贵军准备屠城，那么，我们只能焦土抗战了，城里的阿拉伯人将被先行屠杀，城内所有阿拉伯建筑，包括贵方先知的遗迹以及圆顶清真寺等历史建筑都将化为废墟。

    萨拉丁扫了一眼周边的将领们，他见众人都低下头默不作声，就对贝里昂说道，好吧，我接受你们的条件，但是，我的将士们浴血奋战，必须对他们有所交代，城里的基督徒必须缴纳赎金才能安全撤离，否则只能卖身为奴了。

    贝里昂回到城里，他将谈判情况向女王作了汇报。贝里昂提出，愿意将自己所有的财产拿出来赎回市民，女王也愿意这样做，并呼吁城内的富裕市民一起出钱赎回同胞。

    然而，这些凑起来的钱还不够。

    萨拉丁知道了。他嘱咐贝里昂不要着急，他决定自己出钱帮助贝里昂赎人，不仅如此，他还要求自己的弟弟以及文武大臣都认领人数，出钱支付赎金。萨拉丁本人就为七千名基督徒支付了赎金。

    10月2日，萨拉丁举行了入城式。当萨拉丁刚进城，一个妇女哭喊着冲了上来，她的孩子被士兵抢走了。萨拉丁当即命人立刻去找这个孩子。不久，孩子找来了，萨拉丁将赎金付给了那个抢孩子的士兵，母亲抱着失而复得的孩子感激地吻萨拉丁的手。

    耶路撒冷失陷了，这个消息震动了欧洲。当教皇乌尔班三世得知这个消息时，一口气倒不上来，当场气绝身亡。

    夺回圣城的第三次十字军登场了。

    1190年，三支大军扑向了东方，统帅分别是神圣罗马帝国皇帝红胡子腓特烈、英国国王狮心王理查、法国国王菲利普。

    萨拉丁最担心的是拥兵10万的红胡子腓特烈，但是，蹊跷的是，这个皇帝在行军途中掉进一条河里淹死了。10万大军没了统帅，人马散去了一大半。萨拉丁终于舒了一口气。

    但是，萨拉丁没高兴多久，他很快发现自己的劲敌是英国国王——狮心王理查。

    理查是英国国王亨利二世和埃利诺王后的儿子，临行前，操心的老太后埃利诺将西班牙公主送到儿子的军营，由此和西班牙建立了联姻关系。理查从海路出发，第一站先到了西西里，他的妹妹原本是西西里王后，由于国王去世，她进了修道院，理查接出了妹妹，于是，未婚妻和妹妹一起陪同理查踏上了东征之路。

    萨拉丁收复耶路撒冷之后，乘胜扩大战果，将地中海东岸的港口城市基本收复，而十字军此时的东征线路已经改为海路，如此，攻占港口城市阿卡（Acre）就成了十字军的首选目标。

    1191年初夏，理查王率军抵达了阿卡。

    此前，阿卡之战已经打了一年多了，贝里昂率领的十字军残部和先期到达的法王菲利普并肩作战，但是，由于没有统一的指挥体系，各自为战，打得很不顺利。

    狮心王理查的到来改变了这个局面，强势的理查接管了战场指挥权，统一调动、统一部署，在阿卡城下，理查的军事天才发挥的淋漓尽致。两个月后，阿卡城陷落。

    理查乘胜追击，他率军沿着海岸线南下，途中击败了萨拉丁率领的追击大军，顺利攻下了雅法（今以色列首都特拉维夫）

    理查占领了雅法，这里离耶路撒冷只有70公里了。萨拉丁再次发起突袭，他想在理查立足未稳之际，将十字军打退，但是，萨拉丁战败了。

    萨拉丁连遭败绩，心情是郁闷的，但内心深处对理查王的军事天才极为赞赏。当他听说理查王的战马死了，立刻派人送给了理查两匹阿拉伯战马，他让人带话给理查：如此伟大的战士，不能没有好马。理查高兴地接受了。

    萨拉丁决定和理查谈判。他委派自己的弟弟萨法丁（Safadin）亲王前往理查大营。理查盛情接待了他。理查提出必须恢复哈丁战役之前、鲍德温四世时期的版图；萨拉丁的条件则是，原有的十字军王国以及港口城市可以全部归还，但耶路撒冷必须由撒拉森人统治，至于前来朝圣的基督徒，耶路撒冷将敞开大门欢迎，并给予充分的保护，耶路撒冷城内的圣墓等遗迹都将得到修缮和维护。

    耶路撒冷的归属成了双方最大的症结，谈判进行了多次，但进展不大。然而，谈判过程中，萨法丁亲王的智慧、豪迈很对理查王的脾胃，俩人竟然成了无话不谈的好友。有一次，理查突发奇想，他说道，此次东征，我带来了最疼爱的小妹，她原本是西西里的王后，现在孀居着，如蒙不弃，嫁给你如何？亲王目瞪口呆，基督徒和穆斯林联姻？他简直不知该如何回答。理查说道，如果你同意那就好办了，你可以当耶路撒冷国王，我妹子就是王后，以后的耶路撒冷王国就由你俩所生育的孩子继承，这岂不是两全其美？这样，耶路撒冷的归属问题我也就不争了。

    当亲王回去告诉哥哥时，萨拉丁被理查王这种石破天惊的念头逗得捧腹大笑。但内心深处，萨拉丁确实是越来越喜欢这个老对头了。

    然而，这个建议把理查的妹妹给激怒了，她闯入哥哥的营帐，愤怒抗议，你敢把我嫁给撒拉森人，我就死给你看。

    1192年秋，萨拉丁和理查签署了和约，耶路撒冷还是归阿拉伯人，但沿海地区的十字军王国回归原状，双方均需承担保护对方朝圣、商旅的安全。

    条约签署之后，狮心王理查即踏上了归途。

    半年之后，1193年3月，萨拉丁辞世，享年55岁。