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(原文發表於2023年8月9日)
爱德华四世驾崩了，临终前，他将多年来始终和自己并肩战斗、深得自己信任的三弟格洛斯特公爵理查任命为护国公。 此时，格洛斯特公爵理查正驻守在北方的苏格兰边境，而王储威尔士亲王，按王室传统必须坐镇西部的威尔士，由于王储只有12岁，就由他的舅舅即伊丽莎白王后的弟弟里弗斯伯爵担任监护人。当爱德华四世驾崩的消息传来时，理查公爵要求侄子和他在途中会合，共赴伦敦为先王举行葬礼，再为王储举行登基大典。
当王储和他的舅舅一行人马在途中和理查公爵相遇时，惊讶地发现，理查竟然带着数千人的军队。当晚，王储的舅舅里弗斯伯爵被捕，第二天，王储的随行人员被就地遣散。可怜的小王储给吓呆了，他几乎是被叔叔的大军押送着前往伦敦。进入伦敦以后，小王储要求面见自己的母后，但理查以安全为由，拒绝了王储的要求，他命人将王储送进了伦敦塔。 王后伊丽莎白是很有警觉性的，当她看到理查率领大军进城，自己的弟弟却不见踪影，而王储又被送入伦敦塔，她预感到了危险，立刻带着孩子们躲进了教堂庇护所。
爱德华四世和伊丽莎白的众多孩子中，只有两个男孩，除了12岁的王储，还有一个9岁的王子。理查以王子必须参加王储的加冕礼为由，连逼带骗的将小王子从教堂夺走，一起关进了伦敦塔。这样，王国的两个王位继承人都落入了叔叔理查公爵的手里。
理查露出了狰狞的面目，他宣布他的哥哥爱德华国王与伊丽莎白的婚姻是非法的，因为，此前他曾与别人有过婚约。如此，他与伊丽莎白的孩子都是私生子，当然也就无权继承王位了。国王大哥驾崩，儿女都是私生子；二哥克拉伦斯公爵由于参与了沃里克伯爵的叛乱，已被执行了死刑，那么，自己就是唯一合法的王位继承人了。 迫于理查公爵的淫威，议会只好同意了。 格洛斯特公爵理查登基为英格兰国王，是为理查三世（Richard III）。
不久，两个“塔中的王子”失踪了。有一个骇人听闻的说法，理查三世即位以后，为了斩草除根，派人杀害了关在伦敦塔里的两个侄儿，为了掩盖罪行，俩孩子的尸体被砌入了伦敦塔的石墙里。直到今天，“塔中王子”的失踪依旧是英国历史上的一个未解之谜。
涉嫌杀害老国王亨利六世，又弄死了两个无辜的孩子，这等滔天大罪让后世的剧作家莎士比亚怒不可遏。在他的剧作《理查三世》中，他将理查王描述为一个驼背瘸子，手臂残疾的魔鬼形象。其实，2012年，理查三世的遗骸找到了，根据考古学家的验证，他的脊椎有轻微弯曲，但应该不是个驼子，腿骨及手臂都正常。可即便如此，人们还是宁愿相信莎翁的描述，理查三世就是一个被神所诅咒过的恶魔。
此时，一个神秘的女人出场了，她就是博福特伯爵夫人，即亨利·都铎的母亲，也是最后仅存的兰开斯特派系的漏网之鱼。她的现任丈夫是理查王的王室总管斯坦利伯爵（Thomas Stanly）。当年，年仅13岁的博福特被指配给了老太后凯瑟琳的私生子，她和这个第一任丈夫生下了唯一的孩子亨利·都铎。丈夫死后，她就将儿子交给了小叔贾斯珀·都铎（Jasper Tudor）抚养。这些年来，贾斯珀作为前王后玛格丽特的大将，参加了每一场和约克派的战斗，但是，随着最后的决战，沃里克战死、小王子阵亡以及玛格丽特被俘，他只好带着侄儿逃到了法国。
博福特夫人认为，自己的第一任丈夫欧文·都铎是老太后凯瑟琳的私生子，虽然这个私生子丈夫没有英国王室的血脉，但自己是王族出身，即老祖宗爱德华三世的后裔，也是出自老三家冈特的约翰这一支，那么，自己所生的儿子亨利·都铎当然就有了英格兰王室血脉。只是，这个血缘似乎有点弱，要想把亨利·都铎推上王位，就必须强化他的血统，那么，最好的办法就是让儿子与先王爱德华四世的女儿联姻。如此，既强化了儿子的血统，又使得兰开斯特和约克两大敌对派系融合，从而结束内战，实现王国的和平。
博福特悄悄找到了躲在教堂里的前王后伊丽莎白，将自己的计划和盘托出，并提出了两家联姻的建议。此时的伊丽莎白的两个“塔中王子”都被失踪了，仅剩下一堆女儿，当她听到自己的女儿还有当王后的机会，家族还有可能咸鱼翻身，自然是喜不自禁、一拍即合。博福特夫人极为富有，她立刻将大笔款项秘密送往法国，让小叔子贾斯珀请求法王的帮助组建军队，和自己的儿子亨利一起进军英伦，推翻邪恶的理查王。 1485年8月，亨利·都铎和他的叔叔贾斯珀登陆英伦。理查率军迎战，双方在英国中部的博斯沃思（ Bosworth Field）摆开了战场。 理查王当然知道亨利·都铎是自己的王室总管斯坦利伯爵的继子，为了防止意外，他要求斯坦利将自己的亲生儿子作为人质扣押在军中，这激起了本来打算保持中立的斯坦利伯爵极大的不满。 8月22日，战斗打响了，理查王当然明白，这是最后的一场王位之战，他特地戴上了王冠。战斗中，他冲杀在第一线，几次冲到了都铎的面前，甚至杀死了都铎身边的掌旗官。都铎也受了伤，但他接过战旗，高高举起。正在这关键时刻，一直按兵不动的斯坦利伯爵突然命令自己的部队冲入战场，杀向理查王。显然，在这生死关头，斯坦利站在了继子这一边。 理查三世被团团围住，无数把刀剑刺向了他的躯体。理查战死。这也是英格兰历史上最后一位死于战场上的国王。他头上的王冠滚落在血泊之中，斯坦利捡起王冠，戴在了亨利·都铎的头上。 理查死于战场，他的尸体被草草掩埋了。直到2012年，考古学家根据文献记载，发掘出了他那具伤痕累累的遗骸，根据DNA检测，确认了这具遗骸正是理查王本人。虽然他杀侄夺位，恶行累累，但作为英国历史上曾经的一位国王，英国王室还是按皇家礼仪为他重新举行了安葬仪式，现场鸣礼炮21响。 1485年10月30日，亨利·都铎在伦敦威斯敏斯特大教堂举行了加冕礼，是为亨利七世（Henry VII），金雀花王朝（及其支系兰开斯特和约克王朝）落幕，都铎王朝（Tudor Dynasty）登上了历史舞台。
亨利七世 第二年，先王爱德华四世和伊丽莎白的女儿作为亨利七世的妻子加冕为后。这标志着兰开斯特家族和约克家族的合二为一。为了体现两大家族的融合，都铎王朝将王室族徽改为融为一体的红白玫瑰。
（完） |
威尔士亲王爱德华
伊丽莎白王后躲入教堂寻求庇护（剧照）
《塔中王子》 米莱斯（英）
理查三世
《塔中王子》 希德布兰特（德）
《理查三世》剧照（莎士比亚）
《玛格丽特·博福特》雕塑（剑桥大学）
《玛格丽特·博福特》 韦维克（荷）
