(原文發表於2024年1月30日)

时间进入2023年，朝鲜半岛局势再次变得复杂化。美国在“重返亚太战略”的基础上，不断通过派遣航空母舰或核潜艇挑衅朝鲜。2023年7月，朝鲜再次进行导弹试射，一时间，半岛形势变得剑拔弩张。

仅两个月后，也就是8月10日，朝鲜劳动党在平壤召开一次略显普通，却又极具特殊意义的会议。在这场会议上，金正恩率先发言，详细阐述朝鲜正在经历一场严重危机，并且提到加强战备。由于这是一次中央军事委员会扩大会议，避免不了会涉及一些重要人事任命。

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让外界惊讶的是，金正恩免去了朴秀日的朝鲜人民军总参谋长，接替他的居然是名不见经传的李永吉。

值得一提，这是李永吉第三次担任总参谋长的职务。作为受到金正日、金正恩父子共同欣赏并大力提拔的李永吉，他有着怎样不为人知的来历吗？

李永吉的晋升之路

众所周知，由于朝鲜这个国家长期被一层神秘的面纱所笼罩。关于朝鲜劳动党主要成员的构成，以及这些成员早年的经历，大多都是由韩国媒体率先爆料，其真实性有待商榷。

按照韩国方面和朝鲜媒体披露的相关蛛丝马迹，李永吉出生于1955年，父辈祖辈都是地道的农民，在抗美援朝战争期间，因为受到战争的波及，两个哥哥参军后为国捐躯；姐姐和父亲因为受到联合国军的炮火轰炸，从此落下病根。

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生于长于这种家庭环境中的李永吉，自然而然会仇视一切阶级敌人。李永吉接受了义务教育之后，他没有继续投身学业，决定继承两位哥哥的光荣之路参军，将一切敢于侵犯朝鲜的敌人全部消灭！

1973年，18岁的李永吉参军，梦想终于实现。20世纪70年代的朝鲜经济发展速度较为迅猛，人民军内部的管理颇为严格，这一切对于李永吉而言成了他上进的动力。参军入伍之后，李永吉一方面勤学苦练，另一方面因为他有一定的文化基础，在军队中同样刻苦学习，很快就得到题干的名额。

成为军队干部的李永吉，其眼界包括对军队建设还有实际战斗力的看法，相较以往有了截然不同的变化。此时的李永吉认为：如果想完成儿时的心愿，击退一切侵犯朝鲜的敌人，凭借个人武力绝对不成。必须提高部队的综合实力，尤其是官兵的党政教育和思想觉悟。

于是，李永吉在往后的20多年里，将大部分的时间和精力都投入到对朝鲜人民军的党政建设之中。由于出色的工作能力，使得李永吉管理的所有部队中士气和军心都非常高涨，他的口碑也越来越好，甚至传到了金日成与金正日的耳朵里。

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1998年，已在军队耕耘20多载的李永吉晋升为少将军衔。由于金正日从战争年代走过来的，他在提拔人才，尤其是对军队方面高级将领的任免上，还是偏爱一些老资格。刚过四旬的李永吉虽崭露头角，却还是无法得到金正日的全部认可。

由于李永吉的能力与表现过于亮眼，金正日同样看在眼里。2002年4月，47岁的李永吉升任人民军中将，于第二年被任命为朝鲜人民军第三军团长。第三军团在战争年代是一支王牌部队，和平时期出现种种问题，甚至军队内部还发生过一些不大不小的内乱。

金正日之所以一方面提升李永吉的军衔，另一方面却让他担任第三军团长，其用意已经非常明显。是骡子是马就得拉出去遛遛，李永吉若有能力，他就可以重现第三军团往日荣耀，如果只是一名纸上谈兵的书生，那么金正日今后将绝不再重用于他。

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结果却是李永吉用实际行动，带领第三军团取得良好的成绩。

时间一转眼到了2010年，这一年9月，在劳动党代表大会上，金正日将名将李永吉纳入朝鲜劳动党中央委员会。至此，这位出身农家的穷小子，在身份和军衔上已经完成了华丽的转变。此时的李永吉已经进入朝鲜最高权力的中枢层。

历经浮沉，李永吉终一人之下

2012年，金正日身体状况逐渐恶化，他开始确定自己的接班人，这位接班人就是拥有最纯正的白头山血统的金正恩同志。当金正日离奇病逝于外出视察的火车上，金正恩顺利成为朝鲜最高领导人，李永吉则进入金正日治丧委员会名单。能进入这份名单里的大部分成员都是金正日给金正恩留下的“托孤重臣”。至于金正恩日后对这些老臣是否信任，将另当别论。

成为朝鲜最高领导人之后，金正恩没有进行大刀阔斧的改革，但他却做出了一个较为特别的安排，让李永吉率领部队去驻守三八线。与此同时，李永吉从中将晋升为上将。2012年12月17日，平壤举行人民军誓师大会，李永吉以第五军团长的身份与第一军团长张承南、第二军团长金革龙、第十一军团长崔庆善等高级将领一同发表演讲。

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2013年，金正恩将李永吉提拔为总参作战局局长。当时就有朝鲜专家指出：金正恩重用李永吉，旨在向韩美两国展示肌肉。特别是长期指挥朝韩对峙前沿部队的李永吉，升任人民军中枢主管，令韩国情报部门感到紧张。

韩国方面给出的说法是：李永吉由此成为与人民军总参谋长玄永哲、侦察总局局长金英彻、战略火箭军司令员金洛谦并列的军机四大将，等同于一只脚迈进了人民军的中枢层，“一人之下，万人之上”来形容李永吉，那是丝毫不为过的。

有道是春风得意马蹄疾，短短三年之后，韩国方面却传出：李永吉已经遭到金正恩处决的消息！一时间引起了各国的广泛关注。不久之后，李永吉再次出现在公开场合并发表讲话。由此不难发现，关于他被处决的消息又是韩国方面不知从哪得到的假消息。

实际上李永吉在2016年卷入了一场政治风波，这场风波具体什么我们不得而知，只清楚李永吉在同一年被免去总参谋长的职位。这场事件的当事者李永吉却丝毫不以为意，他在金正日时期就已经进入朝鲜最高领导核心阶层，对于一系列波折早已有所准备。

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2018年，韩国方面称李永吉再次被任命为朝鲜人民军总参谋长，这一次金正恩算是对他彻底敞开心扉。此后几年间，金正恩只要出席有关朝鲜人民军的重大活动，身旁必定有李永吉的陪同。

2022年4月。金正恩授予李永吉次帅军衔。10天后，朝鲜人民军建军90周年阅兵式开始，李永吉身着次帅军服出现。能够在如此重大的阅兵式上担任总指挥员，可见李永吉在朝鲜人民军内的地位，或者说他已经得到金正恩最高的信任与器重。

2023年，由于受到俄乌战争，以及朝鲜半岛局势再度复杂化，金正恩通过多种多样的外交政策以及具体的军事打击手段，向外界继续秀肌肉。2023年8月，在朝鲜劳动党第八届中央军事委员会扩大会议上，李永吉第三次当选为朝鲜人民军总参谋。

金正恩此举用意十分明显：既然韩美狼狈为奸，在朝鲜半岛不停挑起风波，朝鲜自然不会轻易退步，重用李永吉这位主战派军方高级领导人，也能代表金正恩的态度十分坚决。

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话又说回来，能得到金正日、金正恩父子二人共同欣赏器重的李永吉，如今已经能够挑起朝鲜人民军的大梁。他的一举一动包括在军队中所进行的一系列改革方案，也可以看成金正恩的思想延伸。

且不论李永吉的实际能力如何，他已经成为朝鲜人民军乃至决定朝鲜半岛局势的风云人物之一。