(原文發表於2024年4月7日)

在两河文明的几千年历史上，亚述是历史延续最完整的国家，几乎见证了两河文明所有的兴衰。******************************************************************

美索不达米亚平原分为北部的亚述地区和南部的巴比伦地区，而巴比伦地区又分为北部的阿卡德和南部的苏美尔。

亚述人最初是印欧语系的胡里特人，后来塞姆语系的阿卡德人进入此地，他们逐渐与原有居民融合，形成了亚述人。

古亚述时期（阿淑尔城邦时期，约前2500年—前1500年）

阿卡德王国灭亡后，亚述地区逐渐形成以亚述城（阿淑尔城）为中心的早期国家。

在亚述城邦刚刚形成时，并没有出现君主制。普遍认为，这一时期亚述的政治体制是寡头制，由城邦长老会议掌握实权。

最接近于国王地位的人称为“伊沙库”，他有权召集长老会议，并承担宗教职务。由长老议会选出的一年一任的名年官（即以其名命名其任职之年）是最高行政长官，管理土地分配。

伊沙库王朝是亚述的第一个奴隶制王朝，共传大约33个伊沙库。当乌尔第三王朝强盛时，伊沙库王朝受它统治。

乌尔第三王朝终结，亚述城邦获得独立。公元前1906年，伊里舒姆一世建立阿淑尔王朝，首都的贵族长老会议仍然拥有相当大的权力。

公元前18世纪初，亚述王国在沙马什（公元前1815—1783年）时期与巴比伦王国汉谟拉比结为联盟，开始强大起来。

沙马什统一了两河流域北部并西征叙利亚，攻城略地，兵锋直抵地中海，声威浩大，由此揭开了亚述千余年辉煌历史的序幕。

但随着巴比伦一枝独秀并致力于统一两河流域，双方转变为彼此的劲敌。公元前1755年，汉谟拉比大军攻入亚述首都。亚述暂时臣服于巴比伦。

古巴比伦衰落后，米坦尼成了亚述地区新的主人。米坦尼保留了亚述的君主制，为亚述的复兴提供了可能性。

中亚述时期（公元前1365年—前1076年）

公元前1365年，阿舒尔·乌巴里特一世即位，标志着中亚述时期的开始。亚述与埃及、加喜特巴比伦、赫梯积极发展友好关系。联合赫梯攻打米坦尼，获得独立，古亚述帝国建立。

亚述吞并了米坦尼阿舒尔城西边、北边的领土，这里的肥沃良田成为亚述最重要的粮仓，亚述实力大增。

随着亚述不断向外侵略，国王的作用越来越重要，名年官和元老院失去了实际作用，国家逐渐向君主专制过渡。

亚述趁着赫梯同埃及争霸，将精力放在了两河流域下游。沙尔玛那萨尔一世在位时，率军占领东西方战略要道卡尔凯美什，迫使正在交战的赫梯、埃及讲和，共同对付亚述。

自然灾害、海上民族等多种因素的打击之下，赫梯、埃及、叙利亚、巴勒斯坦相继垮掉，埃兰建立的帝国不堪一击。

勇猛的亚述军人从加喜特人手里得到战马战车，从赫梯人那里学会使用铁器，在西亚细亚地区已无敌手。

中亚述最伟大的统治者之一，亚述帝国的奠基者之一提格拉特·帕拉沙（前1114年—前1076年）带领军队多次远征，攻城略地、虏获珍宝。敢反抗者，焚其城使其化为灰烬。

提格拉特去世后的150年里，近东、北非、地中海和巴尔干半岛社会大动荡，民族大迁徙。亚述受到周边民族和国家的不断侵扰，国势衰微，领土大幅减小。

但是，亚述拥有稳定的君主制，中央集权和完善行省官僚机构；战士能征善战；再加上犁的出现使得粮食产量大为提高，物质基础雄厚。因此，提格拉特之后继位的11位国王基本捍卫了国家安全。

新亚述时期——亚述帝国（公元前935年—前612年）

那西尔帕王朝（前912年—前745年），是亚述帝国的第四个奴隶制王朝。从那西尔帕二世开始，帝国迅速向外扩张，征服叙利亚、巴比伦尼亚。

长期的战争，给亚述国内人民带来沉重的负担。在公元前8世纪里，亚述曾多次发生过人民起义，而且往往发生在京畿。

由于国内政局不稳，亚述不得不暂时停止了对外扩张亚述。公元前745，提格拉特帕拉沙尔三世建立第五个奴隶制王朝。

提格拉特帕拉沙尔三世是亚述帝国的真正创建者，他进行军事改革实行募兵制，划分多个兵种，研发各种战争武器设备，亚述的军事力量空前强大起来。

他废除三光政策，将被征服地区的人口迁移，分给各奴隶主的改革，一定程度上缓和了亚述统治阶级内部的矛盾，生产力得以发展，更好的支持了亚述的扩张。

公元前722年，萨尔贡二世篡位，建立萨尔贡王朝，亚述帝国发展到了顶峰。打败以色列，镇压叙利亚、腓尼基等地的起义，并攻击米底。

萨尔贡二世的长子辛那赫里布（公元前704年－681年），镇压了由埃及鼓动的犹太人及腓尼基人的起义，以及由埃兰支持的巴比伦尼亚起义，焚烧了古都巴比伦。

另外，他将首都迁到尼尼微，兴建了著名的“盖世无双皇宫”，王宫内有一幅长达3000米的浮雕，现藏于大英博物馆。

王朝第三位国王阿萨尔哈东统治时期，亚述轻易夺取了埃及的孟菲斯，接受了埃及之王及埃塞俄比亚之王的称号。不过，亚述满足于埃及的进贡而撤军，不久后埃及又重新独立。

亚述王巴尼拔兴建了巨大豪华的亚述巴尼拔王宫，在宫中设置泥版图书馆，收集当时亚述人所知的全世界各地的书籍，藏有无数楔形文字的泥版，成为研究当时历史宝贵的资料。

帝国衰亡

合久必分，王朝衰亡就那么几条原因——王室内斗，阶级矛盾，地方势力以及外敌入侵等。

在易攻难守的两河流域，分化瓦解的力量总是大于凝聚的力量。亚述帝国能在两河流域保持300年之久的统治地位，已经不易。“勇武立国”的法宝，让他成为历史上第一个军国主义帝国。

但是，以残暴著称的亚述帝国只有征服、没有建设，必然导致被征服地区反抗不断。巴比伦尼亚地区在长期斗争中，从亚述帝国取得了自治权。

公元前626年，巴比伦尼亚宣告独立，由亚述派去驻守该地的迦勒底贵族那波帕拉沙尔自立为王，建立新巴比伦王国。

公元前612年，新巴比伦与伊朗高原西北、同受亚述统治的米底人结盟，攻陷亚述首都尼尼微。亚述帝国覆亡，遗产被新巴比伦王国及米底瓜分。

亚述在军事、政治、经济和文化等方面都取得了卓越的成就，为后世留下了宝贵的遗产。

现代伊拉克境内仍存在与古代亚述人有文化和遗传联系的后裔，库尔德人就自称是亚述的后代。