(原文發表於2024年8月8日)

刘恒是汉高祖刘邦的四子，他母亲就是那位不受刘邦宠幸、唯一没有遭吕后迫害的薄姬女士。公元前196年，刘邦平息陈豨叛乱之后，将四子刘恒封为代王，掌管代国。

代国与匈奴接壤，而汉匈的边境，战祸不断，因此代国并不是一个理想的诸侯国，可能是由于母亲地位低下的缘故，所以刘邦才会让刘恒去当这个代王。

刘恒获封代王不久后，刘邦就去世了，太子刘盈继位，吕雉大权在握之后，对刘邦后宫嫔妃以及刘氏宗亲，进行了一番大清洗，积怨已久的戚夫人母子首当其冲，戚夫人被做成了人彘，赵如意也被毒死。

薄姬母子不受宠，平时做事低调，所以吕雉网开一面，让薄姬随儿子前往代国，吕雉虽然不杀刘恒，但不代表吕雉就会放任自流，对于刘恒，吕雉还是要实时监控的。

后来吕雉就曾下令让刘恒担任赵王，不过刘恒以坚守代国为由，拒绝了吕雉的任命，对于刘恒的表现吕雉很满意，这才没有痛下杀手，要知道在刘恒之前，刘恒的三个兄弟，都死在了赵王的任上。

吕雉控制刘氏宗室，还有一个重要的手段就是联姻，将吕氏女子嫁过去，实时监视宗室子弟们的动向，若有异心，果断杀之。赵王刘友的王后就是吕氏女，两人感情不睦，吕氏女就去吕雉那说刘友要造反，结果刘友被吕后幽闭活活饿死了。

赵王刘恢的王后是吕产之女，因为爱妾被吕产女儿毒死了，刘恢心疼的自杀了；连刘盈都被自己老妈逼着娶了吕家的外孙女，难道就刘恒能独善其身，不娶吕家女儿，还能在代国安然生活十余年？所以代王后很可能是吕氏之女，受命监视代王。

公元前180年，吕后病故，诸吕被灭，以周勃与灌婴及陈平为首的群臣，权衡利弊，最终将他们认为容易操控的代王刘恒，迎立为帝。

由此刘恒成为西汉历史上的第五位皇帝，是为汉文帝。然而，令人疑惑不解的是，刘恒即位不久，他的发妻生下的四子相继离世，关于孩子的死因众说纷纭。

第一种猜测就是被辅政大臣所杀，这个是受到了诸吕之乱的影响。刘邦去世后，吕后把持朝政，为了加强控制，扩大吕氏权力。刘邦的子孙娶得大多都是吕氏之女，就连刘盈娶得都是吕后的外孙女张嫣，而当时的代王刘恒的代王后，应该也是吕氏之女。

那么，代王后所生的四个儿子，就很有可能被周勃与陈平等人杀死。毕竟就连汉惠帝刘盈的儿子们，也被他们杀死了。不过当初大臣们要杀死刘盈的几个儿子，

就是打着他们是赝品的旗号，怀疑他们是吕后从吕氏家族找的替代品，被当做刘盈的儿子来养的。这里不讨论这个理由到底成不成立，反正他们是被杀了。那么代王刘恒的嫡子们，会不会是同样的待遇？

第二种猜测就是窦氏将他们杀害可。按照事后谁得到的利益最大来分析的话，似乎窦氏是最可能的凶手，但是窦氏真的敢在极短的时间内，除掉刘恒的四个儿子吗？刘恒刚刚继位，政权还没有稳定，窦氏就开始谋划皇后之位和儿子的太子之位？这野心也太大了吧。

不能说窦氏没有野心，就算是有野心，也不可能在刘恒突然被立为皇帝后，迅速布局杀死那四个孩子，然后让自己成为最大的赢家，这样也太明显了。毕竟是四个孩子，这样的事，一旦汉文帝查起来，窦氏和她的孩子的未来就毁了，窦氏没有理由非得那样做。

反正代王后已经死了，按照窦氏的受宠程度，皇后基本就是她的，她但凡有点脑子，就不会将自己置于危险之中。

第三种猜测，就是汉文帝拿孩子做了交易，原因是孩子的母亲是吕家女，如果孩子不除，将来长大后会对铲除诸吕的大臣不利。所以，刘恒当皇帝的代价，就是牺牲四个儿子的性命。

史书对这件事只有寥寥数语：“先代王未入立为帝而王后卒。及代王立为帝，而王后所生四男更病死。”除此之外，再没有其他任何有关代王后的记载。

代王后姓甚名谁，生卒年份，籍贯，封号我们均无从得知。在代王登上皇位时，不过二十四岁，想必代王后年岁应与刘恒相当，正值壮年，就如此诡异地死去，并且她的四个儿子也相继随之而去，这件事让人深感不解。

但是代王后的暴病时间，却与一件事重合了。在陈平与周勃铲除诸吕之时，他们为了彻底安心，决定铲除吕氏集团，对其赶尽杀绝。资治通鉴中就记载：“遣人分部悉捕诸吕男女，无少长皆斩之”。这两件事的时间恰好吻合了。

这么一来，所有事情就能解释通了。代王刘恒宽厚善良，因此被陈平和周勃挑选出来接任皇位，但是刘恒的妻子代王后，却是一大隐患，因为她是吕氏家族的女子，她生的四个儿子也都流淌着吕氏家族的血液，为了谨防意外，必须铲除代王后和她的四个儿子，以绝后患。

决定命运的时刻到来了，刘恒最终向拥刘朝臣和刘姓宗亲妥协，以四子之命，换来刘恒继位为帝。而当时的刘恒，政治势力尚不稳固，没有自己的话语权，而他为了能够当上皇帝，只能忍痛割爱，于是代王后和她的四个儿子相继“病死”。

山雨欲来风满楼。有时候形势逼迫，让你不得不作出决择。如果决择正确，那就终生富贵，留名千古；如果决择错误，那可就鸡飞蛋打，一事无成了。汉文帝在关键时刻，作出了正确决择，才成就了他永远不朽的功业“文景之治”。

汉文帝以仁德闻名，虽然继位时出现了四子猝病死的情况，那也是被形势所逼，迫不得已。这与他伟大的功业比起来，实在是微不足道。

几十年后的太史公司马迁作史，一向秉公执笔的他，很崇敬汉文帝的仁德，也深深理解了汉文帝的无奈，但又不想因此有污汉文帝之名，就只好语焉不祥地，一笔带过了这段历史。

综上所述，成大事者，往往都是心狠手辣之人。当初项羽要煮了刘邦的父亲，结果刘邦还要搞点汤喝喝。刘邦的马车被项羽的追兵追赶时，刘邦毫不犹豫地把自己的一双儿女，多次踢下马车，以此减轻马车的重量。这或许就是成大事者的人生观吧。

刘恒是当时大汉朝最好的选择，但也存在瑕疵。只要刘恒主动消除瑕疵，递上投名状，那刘恒登基为帝就没有障碍了。