(原文發表於2026年4月21日)

1079年，宋神宗的祖母曹太后已有花甲之年。这年秋天，她患上了一种称作“水疾”的病。

她全身肿胀无法行走，被疾病折磨得不成人样。曹太后奄奄一息躺在床上，气若游丝。

然而，缠绵病榻的她不但没有安心休养，反而时刻牵挂着苏轼获罪入狱的事。

当时，苏轼遭遇“乌台诗案”，他身为湖州知州，在一道谢表中对时政发了几句牢骚，被某些有心之人抓住了把柄。

几年前，在宋神宗的全力支持下，朝廷正大力推行王安石变法。

历史上的每一次变革，都免不了激烈的政治交锋，新法也不例外。

旧党对新党不断攻讦，天天绞尽脑汁寻对方过错，借机实施政治打压。

这场政治打压十分残酷，不少官员被贬出京，连一向深得宋神宗信赖的王安石，也被罢去宰相之位。

王安石一走，新党顿时群龙无首，他们心里却忘记了变法强国的初心。

新法渐渐变了味，沦为他们打击异己，报复政敌的工具。

苏轼是享有天下奇才盛名的大文豪，早年间他曾强烈反对新法（青苗法、免役法等），还多次上书直言驳斥王安石。

而王安石有容人之量，并未与苏轼过多计较。

可王安石罢相后，苏轼的一言一行都被新党密切关注着，一起针对他的文字狱案件，就此悄然酝酿。

苏轼在《湖州谢上表》中写下几句：

“知其愚不适时，难以追陪新进；察其老不生事，或能牧养小民。”

新党一派特意将“愚不适时”、“老不生事”等词挑选出来，咬定苏轼这是对朝廷新法赤裸裸的讽刺。

朝中官员纷纷借机弹劾，说他包藏祸心，谤讪皇上。

更有甚者，监察御史还从苏轼以往诗词中，摘抄出只言片语，说朝廷每行一项新法，他都写诗恶意攻击，愚弄朝廷。

他们还添油加醋，称苏轼诗词散播甚广，败坏朝廷名声，应该开刀问斩以谢天下。

苏轼因此被抓入狱，经受着严刑逼供和残酷审讯。

曹太后听闻，心急如焚。当年苏轼、苏辙兄弟俩都高中进士，身为皇后的曹氏倍感欣慰。

她对丈夫宋仁宗说：“今天咱们大宋，为后代子孙选出了两位可以安定天下的宰相之才啊！”

如今这位有宰相之才的苏轼，竟面临杀身之祸，曹太后也顾不上老病交加，强撑着出面劝说宋神宗：

“文人咏诗，本是常情。若非要罗织罪名，也不是爱才惜才之道！”

宋神宗向来孝顺，听完祖母的话泪流满面，最终听从了这份临终嘱托。

苏轼就此免于死罪，被贬为黄州团练副使。

——

对于苏轼来说，曹太后有救命之恩，那接下来的高太后和向太后，则有知遇之恩。

宋神宗死后，年仅8岁的宋哲宗即位。

他只是一个孩子，根本无力执掌朝政。朝政大权由哲宗祖母高太后把持。

高太后是个坚定的守旧派，之前儿子宋神宗在位时，就以“祖宗之法变不得”为由，多次对变法横加阻挠。

所以，她垂帘听政后后，第一件事就是重新起用司马光，并废除所有新法。

一大批反对新法的官员得以升官重用，而支持变法等人则被逐出朝廷，屡遭贬谪。

当初被贬黄州的苏轼，也因此召回京中。

然而，苏轼目睹旧党上台后，对新党赶尽杀绝的做派，打心底里心鄙夷，认为两党不过是一丘之貉。

他再次向朝廷上谏，直言抨击旧党执政后种种腐败现象。

这番举动，他又得罪了保守势力，于是又遭到诬告与排挤。

事到如今，苏轼是既不能容于新党，又不能见谅于旧党，只能主动请求外调，再次出任杭州知州。

数年后，事情俨然平息。高太后十分赏识苏轼的学问和人品，还加上他弟弟苏辙的极力推荐。

高太后再次将苏轼召回京中，任命他为宋哲宗的侍读大臣。

只可惜好景不长，次年高太后去世后，宋哲宗亲政。

皇帝早已不满祖母的长期专权，立志推翻她生前的执政举措。

以章惇为首的新党又开始执政，开始对旧党展开全面清算。

62岁的苏轼，被章惇贬至偏远的海南儋州，彼时儋州荒僻落后，苏轼陷入“食无肉，病无药，居无室，出无友”的绝境，几乎断绝政治希望。

苏轼本以为自己的晚年将会在此度过，没想到人生还有转机。

1100年，宋哲宗病逝，其母向太后无视章惇劝阻，力排众议扶持端王赵佶继位，是为宋徽宗。

向太后仅临朝听政六个月，但她做了一件对苏轼极其重要的事——下诏赦免元祐党人。

苏轼终于结束长达7年的贬谪生涯，从儋州启程，重返中原。

向太后的这道赦令，堪称苏轼晚年的救赎。

曹太后、高太后和向太后，这三位北宋太后，一个救他命，一个重用他，一个帮他脱离苦海，她共同成为苏轼生命中的三位“贵人太后”。