这位妃子名叫恪顺皇贵妃珍妃，生于清光绪二年（1876年）2月26日，她是满洲镶红旗人，其家族背景深厚，属于历史悠久的他他拉氏。值得一提的是，他他拉氏是满洲八大姓之一。

小皇帝溥仪的弟弟溥杰的妻子唐怡莹，便是他他拉氏的成员，她还与瑾妃和珍妃为亲侄女关系。此外，珍妃的家族在清末历史中也颇有显赫之处，珍妃的祖父裕泰曾担任湖广总督，并曾任兵部尚书，而她的父亲长叙则是户部右侍郎，相当于现代的财政部次长。在当时的社会背景下，珍妃无疑是一位拥有优越血统的满族千金。

珍妃的伯父尽管是一位武将，却热衷于结交文人雅士，这样的家庭环境让珍妃比起那些大门不出、二门不迈的小姐们显得更加落落大方。随着伯父长善的任期结束，姐妹俩回到了北京。在北京，伯父长善为两姐妹请来了他在广州时的好友文廷式，教授她们读书和诗词。

光绪十二年，15岁的光绪帝开启了第一次选秀，不久后在光绪十四年时，珍妃和姐姐瑾妃同时被选入宫。实际上，他他拉家族为了争取皇后之位，曾向当时权势滔天的红人大太监李莲英许多金钱，然在选后大典上，光绪帝仍旧在慈禧太后的明示暗示下，将皇后的玉如意授予了慈禧的亲侄女、光绪帝的表姐叶赫那拉·静芬。

关于瑾妃和珍妃的并入，还有另一种说法。当时的最后一轮选秀中，共有五位秀女，包括静芬、瑾妃和珍妃两姐妹，以及江西巡抚德馨的两个女儿。光绪皇帝最初希望将皇后的玉如意授予德馨的长女，但被慈禧太后制止。为了避免光绪的专宠，慈禧最终决定将德馨家的两个女儿全部淘汰，选择了瑾妃和珍妃。

光绪十五年正月二十六日，光绪帝大婚的前一天，十五岁和十三岁的他他拉氏姐妹以瑾嫔和珍嫔的身份入宫。清朝后妃分为八个等级，嫔为第五等。次日，光绪帝正式册封了表姐叶赫那拉氏为隆裕皇后，光绪帝当时年仅十八岁，而隆裕皇后二十一岁。

光绪帝一生的后宫佳丽也仅有这三人，后来的故事众所皆知。光绪皇帝在这几位妃子中最为宠爱的是珍妃。虽然隆裕皇后自小便是慈禧亲弟弟的女儿，与光绪帝算是青梅竹马，但光绪与隆裕之间的情感更多是亲情而非爱情。在婚礼之夜，光绪皇帝泪流满面地对隆裕皇后说：“姐姐，我永远敬重你，但我实在是太为难了。”由于无法将隆裕视为爱情伴侣，加之光绪倾向于认为隆裕是慈禧派来的眼线，两人的关系日趋冷淡，终生未能成为真正的夫妻。

起初，光绪帝也认为这对他他拉氏姐妹是慈禧所派，为此，在婚后的大半年里与她们保持距离。而姐姐瑾妃个性低调谨慎，几乎没有获得光绪帝的注意。然而年仅十三岁的妹妹珍妃则性格开朗、直率，迅速走进了光绪皇帝的心中。

婚后，慈禧太后将政权还给了光绪帝，虽然重大事务的决定权仍掌握在慈禧手中，但光绪每天的办公时间仍相当充足，加上来自暮年的慈禧的压力，光绪皇帝的生活变得苦闷乏味，而古灵精怪的珍妃正好成为了他生活中的一抹阳光，陪伴着他度过那些艰难的时光。