(原文發表於2024年3月1日)

對香港人來說，「娃哈哈」也許只是一個回內地時常碰見的飲品牌子，然而，對今天三、四十歲的內地人來說，「娃哈哈」卻是他們永不磨滅的童年故事，他們這輩人都是喝「娃哈哈」的營養奶、果奶、八寶粥長大的。

日前，「娃哈哈」集團創始人兼董事長、三度被《福布斯》雜誌評為中國內地首富的宗慶後先生因病逝世，享年79歲，當晚，很多市民都自發來到杭州清泰街「娃哈哈」集團門口獻花。

前天，「娃哈哈」集團為宗老闆舉行追思會，天忽然下起大雨，但許多市民仍冒雨前來追思，人龍把街道擠得水洩不通。

一個首富的離世，竟換來百姓自發式追悼、英雄式送別、還有網上鋪天蓋地的不捨留言，內裡原因，當然不只是因為一份集體回憶那麼簡單。

記者訪問送別者，有的曾是「娃哈哈」員工，有的曾受惠於宗老闆，更大部分只是普通市民。

宗老闆的女兒宗馥莉在追思會如此憶述：「父親說，我這個人沒什麼愛好，每天就是工作，根本沒機會出去花錢，因為我身後有兩萬多員工，有無數家庭，我要維護他們的利益。」

所以，宗老先生有個外號，叫「布鞋老總」，跑到哪裡都穿著那對價值30元的布鞋，但他卻捨得拿6億來給員工做年終獎金。

有位來送別的老伙計對記者說，原來他們這些老員工退休後仍每年收到宗老闆的新年禮物。

幾十年來，宗老闆待員工有四個準則：一，年年加工資；二，不會解僱45歲以上的人；三，全員持股，享受分紅；四，優厚的福利待遇，不強制員工996工作（即是早上9點做到晚上9點，六天工作）。

有次在一個企業分享會，宗老闆向與會的企業老闆講他這幾個對待員工的原則，台下鴉雀無聲，大家心想，世上哪會有人這樣做生意，但竟又讓他做成首富了。

宗老闆常公開說：「我是個普通人，從底層崛起的凡人。幸運是，我生於一個大時代，更幸運是，我獲得了一個機會，締造了一家公司，並且因之而成為『中國首富』，得到了價值的實現與認同。……以前我也是窮苦人，是黨和政府給了我勤勞致富的機會，我們要飲水思源，辦好企業、多交稅、多解決就業、多做慈善公益，賺的錢最終還是要回饋社會。」

很多商人把企業做起了做大了，就會搞上市，由做企業變成玩財技，宗老闆的「娃哈哈」在銀行明明有過百億存款，卻堅持不上市、不融資，他的原因，又是為小市民著想，他說：「不想股票跌，讓老百姓有損失。」

所以，「娃哈哈」的立業標準是，實業興邦，職業報國，踏踏實實地做生意。他說，企業家的背後是責任，不是一門心思搞財技。

品牌做響做大了，「娃哈哈」也沒賣給外資，宗老闆自己也沒跑到別國去做公民，而是一直留在這裡，老老實實做事，積極投身公益事業，助學助工助老助殘，並支援各類自然災害公共危機。

2008年汶川地震，宗老闆除了自掏腰包捐錢，也號召公司全體員工捐款，發工資那天所有人都去捐錢了，沒料到，幾天後，宗老闆來命令，只要捐過錢的員工都雙倍奉還。

宗慶後的「娃哈哈」王國，是由他騎著三輪車走街串巷，叫賣冰棒、文具開始的。如同所有白手興家的故事一樣，天道酬勤，宗老闆藉著改革開放之利，不單當上首富，更創立了中國自家品牌。

不同的是，這個首富對待財富的態度及對社會的擔當，有點與眾不同。他不將財富視為個人欲望的滿足工具，而是將其作為一種責任和使命，回饋社會，造福他人。

難怪他的離世，會引發市民洶湧的悼念，因為大家在首富身上看到的不是財富，而是良心。