(原文發表於2024年4月30日)

中国人不怕美国人，但美国人显然不明白这一点。

如果美国人换个角度看待中国，不把中国看成美国世界霸主地位的挑战者，他们或许就有弄明白真相的机会。应该更多了解中国的过往，尤其是中国受到西方帝国主义欺辱的过往。美国耗费如此巨大资源才成为霸主，却看不到中国的抱负是什么。所以尽管有大量迹象表明情况恰恰相反，但美国仍认为中国会像它一样试图成为霸主。这实在太糟糕了。

无论是否成为霸主，中国有能力做到这一点。中国人并不害怕，而美国除了拳王阿里式的蝴蝶步和重拳之外，也不敢把事情做得太绝。

所有迹象都表明，尽管中国做好了充分准备，但并不希望发生争斗。它的一贯目标是继续为本国人民及自身未来取得令人瞩目的成功。比如中国在社会凝聚力、科学、工业、创新、贸易，当然还有外交和军事方面的进步。比如不必苦心经营美国式的广泛、破坏性且耗资不菲的战线。与此同时，中国只用了美国国防预算的大约三分之一，就能威慑美国人及其伙伴。

就美国而言，它宁愿付出越来越高的代价来支持其在国外的姿态，也不愿想办法应对国内摇摇欲坠的社会结构和岌岌可危的民主。它仍然宁可坚持其愚蠢而昂贵的恐吓战术——按照该战术，像澳大利亚这样的小玩家需要掏出数十亿美元的纳税人资金来支持美国过分夸张和牟利的防务产业。

我们以为，美国领导人打击越南、伊拉克、阿富汗、叙利亚等武器装备严重落后的国家时落得的结果，应该至少会在一定程度上推动其寻找替代方案，以取代好战的拳头，尤其是面对像中国这样不愿费神挥拳回应的强国时。但他们没有——即便他们有机会在克里米亚和乌克兰问题上保持克制，但他们却采取了轻蔑态度。

与之前相比，中国现在更加强大、智慧、有条理和有凝聚力，不会被美国一贯的好战姿态过度困扰，但他们也知道必须谨慎行事。

中国知道，如果迫不得已，它可以单枪匹马，保护自己。它还知道，世界上大多数国家都希望与它做生意，希望与这个信心日益增强、不具威胁性、不进行胁迫的国家建立联系。