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(原文發表於2024年11月10日)我们每天都在做决策,但真实世界中的很多决策,都并不只是我们自己的事儿,而是要跟社会交互、跟他人互动。好的决策者怎么应对与他人的博弈?
比如你和特别好的朋友、同学或亲戚,决定合作做一些事情。起初大家都热情高涨,尤其是你,全力以赴,毫无保留,然而,最终却在利益的面前出现裂痕,甚至遭遇对方的背叛。
怎么破解这一类决策难题呢?
今天,我们邀请到一位决策研究专家,喻颖正老师,喻老师过去20多年,一直在研究和探索:如何在不确定性的环境中,做出明智的决策。喻老师也是得到课程《老喻的人生算法课》《老喻·决策算法100讲》主理人。下面请喻老师为你解答:
作者:喻颖正
来源:《老喻·决策算法100讲》
01
如何破解“囚徒困境”?
我们来看一个故事。
英国有一个电视娱乐节目,内容非常刺激,参与者通过挑战赢取大奖。当节目进行到最后只剩下两名参与者时,他们进入一个名为“平分或者偷取”(“Split or Steal”)的环节,面对十几万英镑的高额奖金,参与者可以各自选择“split”(平分)或“steal”(偷取)。
可能的结果有三种:
1. 两人都选择平分,则奖金平分;
2.一人选择平分,一人选择偷取,则偷取者获得全部奖金,另一人一无所获;
3. 两人都选择偷取,则两人都空手而归。
显然,若两人都选择平分,是最理想的结果。
但现实中,有些人会为了确保自己最大化利益,选择“偷取”,独吞全部奖金。
而且,为了确保自己能够偷到手,这些人会在开始的时候承诺自己一定会选择“平分”,并且编造一些感人故事,什么打小父母双亡啊,自己要给孩子做榜样啊。
等你感动了,他就背叛你的信任,选择去偷,拿走全部奖金。
面对这种眼熟的背叛,你该怎么办呢?
相信你一定看出来了,这就是著名的“囚徒困境”了。
就像我们开始所说的,与朋友合作,大家出发点都是互惠互利,但是真到了利益面前,可能就会翻脸。
而且,背叛的人还会自我辩护:如果你是我,你肯定也会这么做。
回到那个电视节目,接下来,这个故事的高潮出现了。
有一个叫Nick的家伙通过前面的挑战,来到了最后的环节,获得了和另一个人分奖金的机会。
这时候,Nick毫不犹豫地说:“我会选择偷取,不论你怎么选。”
对手顿时愣住。
Nick紧接着又说:“如果你选择平分,我拿到全部钱后会分一半给你;如果你选择偷取,我们都空手而归。”
观众哄笑,认为Nick厚颜无耻。
不管对手如何尝试说服Nick改选“平分”,并且强调自己一定会选择“平分”,Nick始终坚持说自己会选“偷取”。
最后,两人同时亮出答案——竟然都选择了“平分”。
事后,对手承认,他原本打算欺骗Nick,选择“偷取”。但Nick的直言让他意识到,如果他选择“偷取”,Nick也选择“偷取”,必定一无所获;选择“平分”,至少还有机会从Nick那得到一半奖金。
你也许会说,要是对手就硬刚到底呢?当然,这种可能性也有,但概率会更小一些。
你看,Nick的策略不仅确保了自己的利益,还让双方都没有成为小人。如果真是那样的话,大家都会一无所获。
02
理性要先于道德
这是一个可以用博弈论解释的精彩故事,我们简单分析一下:
看似双方皆大欢喜的选择,就是都选择“平分”。于是大家都向对方承诺自己会“平分”。
但这时,其中任何一方都会有一个无法抵御的诱惑:如果对方确认选择“平分”,那我选择“偷取”,就能拿走所有的奖金!
这个行为也许丢人,但是,这辈子可能就上一次电视节目,而且奖金高达十几万、几十万英镑,可能这辈子就这一次机会,管他呢,拼了!
于是,守信的那一方遭到背叛,违约的这一方反而拿到全部奖金。
想想看,现实中是不是也经常发生类似的事情?
上面这个故事的主角Nick,采用了一种看似冒进的方式,破解了上面的囚徒困境:
Nick说自己100%选择“偷取”,并且口头承诺会分一半奖金给对手,相当于改变了游戏规则。
这时对手除非一心想要鱼死网破,否则基本上都会“屈服”。
如果顺着博弈论的角度分析,这个故事还会涉及到几个有趣的概念。今天,我想和你分享的,不是博弈论,而是一个重要的决策原则:理性要先于道德。或者,也可以引用一句俗语,“先小人后君子”。
“先小人”是指提前设置好决策的规则和防火墙,不要让道德经受利益的考验。
也许你觉得,这也并不什么新鲜道理嘛。
的确。但是,我猜,大多数时候,你并不敢旗帜鲜明地把“先小人后君子”当作自己的决策原则,并且广而告之,尤其是面对亲近的朋友、同学、同事。
这造成的结果就是,你明知利益面前,“关系”可能不一定靠得住,但仍然心存侥幸,结果,损失了利益,也损失了关系。
03
“先小人后君子”的3个策略
那么,一个现代社会的成年人,在决策中如何“先小人后君子”呢?
我想给你分享三个策略。
策略一:要诉诸利益,而非诉诸道理。
咱们从小,就是活在道理里的。讲利益?那是相当丢人的。
于是,即使是不得不讲利益时,我们往往也是用推心置腹,语重心长方式,将利益深深地隐藏在道理里,经常表现为:“你看,我对你这么好,所以你也应该对我好嘛。”
结果,明明是利益问题,又变成了讲道理、讲道德。
问题在于,讲道理往往如同捣糨糊,越捣越糊涂;讲利益反倒清晰分明,干净利落。
美国联邦快递的一个案例很好地诠释了这一策略。联邦快递的运营关键在于确保货物按时送达,这要求夜班工人们在深夜将货物快速转发到各架飞机上。然而,一段时间内,夜班工人总是无法按时完成任务。公司尝试了各种动之以情、晓之以理的方法,效果却微乎其微。
最终,有人意识到,公司真正需要的是工人快速、准确地完成任务,而不是工作时间的长短。因此,按小时支付夜班薪水的方式不合适。于是,他们改为按班次支付薪水,并允许夜班工人在任务完成后提前回家。结果,工人们的效率大幅提升,问题迎刃而解。
这一案例告诉我们,直接诉诸利益,而不是纠缠于道理,更能解决问题。通过明确利益,员工的动机和行为得到有效引导。
这样的方法不仅简单直接,而且能够迅速达成目标,避免了不必要的复杂化和误解。
策略二:保留惩罚对方的权利。
现在,假如你是一个商家,为了避免恶性价格战,你跟几个同行搞了个价格联盟,大家统一售价。但是,你又担心,万一哪个同行受不了诱惑,偷偷降价,你可以怎么办?
博弈论里有一个办法,你可以在店门口竖一块牌子,给客户一个承诺,他在哪里看到更低的价格,只要有证据,你都可以直接以这个价格卖给他。或者任何客户从你这里买了东西之后,看到别家有更低价,也都可以回来退差价。这么一来,就没人能用低价抢走你的顾客了。
说到这里,也许会有人说了:老喻啊,现实中你死我活的事情还少吗?损人不利己的人,你拿他有啥办法呢?
的确,博弈论的方法有时候还真拿“损人不利已”的人没办法。因为博弈论最重要的假设之一,就是游戏的参与者,在追求自己的利益方面是理性的。对方要是不理性,那就不好办了。
正因如此,更显得我们的第三个策略的重要性。
策略三:重点在于控制。
发明了飞机的莱特兄弟,他们有个理念给我特别大的启发。莱特兄弟在研究飞行的时候,他们很早就悟到了一点:
稳定性并非最关键因素,控制才是。
他们经营一家自行车商店,算是自行车方面的专家。
他们说“就好比自行车车轮,就算它本身不稳固,但骑手可以在骑行时控制它使之保持平衡。同样地,飞行员也可以在驾驶飞机时控制飞机保持平衡。”
的确,现实世界充满了变化,即使有规则,也可能在新环境中遭遇考验。
这时候,最重要的是:你是否能够控制局面?
那在现实中,怎么实现有效地“控制”?
其实,前面说的电视节目中Nick的做法,特别适合来诠释控制策略。在节目中,Nick一口咬定,自己一定会选择偷走,这才逼得对方只能选择平分。
Nick其实同时做了两件事儿:
首先,明确告诉对方,你选择偷走也没有更大的收益,这是消除了诱惑。
其次,他也把对方行为的不确定性,转化成了自己需要的确定性。对方本来可能选择偷走,也可能选平分,Nick是被动的;现在,对方的选择确定了,Nick就掌握了主动权,这时候他怎么选,都是赢。
这是高手的境界。有效的“控制”,一是要消除更大利益的诱惑,二是要把不确定性变成确定性,让对方不再心存侥幸。
04
凡是决策,别去考验人性
说完上面三点策略,许多现实中的决策问题就豁然开朗了。
先小人,后君子,其实是现代世界的一种“成年人行为”。
咱们这些从小被教育当好孩子的家伙们,通常要摔几个跟头才能明白下面这些生存智慧。
凡是决策,别去考验人性。
一旦你落到要考验人性的角度,就输了。
一个美好的世界,不是人性经得起考验,而是人性不需要被考验。
你可以坚持当一个好人,但是也要让别人知道,你保留着“当坏人“的权利。当然,这里的当坏人,是指合法合理地惩罚违约者的行为。
罗素说得好,若理性不存在,则善良无意义。好的决策更是如此。
但愿你能成为仁慈的狮子,在一个现实世界里生存着。你会仰望星空,坚守道德;但是你也知道丛林的规则,会用理性和智慧惩罚恶狼。
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