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(原文發表於2026年4月3日)

它不改变你知道什么，它改变你敢做什么

最近，著名的心理学家史蒂芬·平克，出了一本新书，叫《共同知识》。而我们要说的这个关键设定，就是平克所说的“共同知识”。

在这里要特别强调一句，平克的书普遍有个特点，就是“后劲”特别大。看的时候你可能不觉得神奇，甚至觉得某些地方有点“绕弯子”。但是，读完一段时间之后，你也许会发现，他的观点“解释力”极强。很多复杂的现象，都能用平克的观点得出简洁的解释。

什么叫共同知识？简单说，不是“我们都知道”，而是“我知道你也知道”。“我们都知道”属于“共有知识”，而“我们都知道彼此知道”，才是“共同知识”。而且很多时候，“共有知识”并不会推动行动，只有“共同知识”才能。

这么说可能有点绕，举个例子。比如，我们都听过那个故事，《皇帝的新装》。皇帝光着身子游街，所有人都看见了，结果非但没人说，一个个的还都在那儿煞有介事地夸奖。直到一个小孩喊了一嗓子：“他什么都没穿。”然后，局面瞬间逆转，所有人从夸奖转向了嘲笑。

这个故事我们从小就当寓言听，觉得它讲的是“要敢说真话”。但平克关注的是另外一个角度，就是，小孩喊出那句话的时候，他告诉了大家什么新信息吗？

很明显，没有。每个人早就看见皇帝没穿衣服了。小孩说的，不是任何人不知道的事。那为什么这句话能瞬间改变全局？

因为这句话改变的不是“信息本身”，而是“信息的状态”。

在小孩喊出来之前，每个人都知道皇帝没穿衣服，但每个人不确定“别人是不是也知道”，也不确定“别人知不知道我知道”。就这样，每个人都知道真相，但所有人都沉默。

但小孩那一嗓子，当着所有人的面，把一个“私下都知道”的事情变成了“公开都知道”。从这一刻起，每个人不仅知道皇帝没穿衣服，而且知道所有人都知道，并且知道所有人都知道所有人都知道。这个“认知链”可以无限循环下去。

回到皇帝的新装。小孩那一嗓子之后，情况变了。每个人都知道“大家都知道”，所以每个人都敢笑了。因为你知道，你笑的时候，别人也会笑。

平克说，这就是共同知识的力量：它不改变你知道什么，它改变你敢做什么。

共同知识：理解人类社会运转的一把钥匙

说到这，有人可能会说，这不就是玩文字游戏吗？有什么实际意义？

意义太大了。平克说，共同知识是理解人类社会运转的一把钥匙。或者说，它是人类社会的“底层代码”，很多社会机制，本质上都是“共同知识”在发挥作用。

比如，货币。平克说，货币的本质是一种共同知识。光是“所有人都知道它能用来交换”是不够的，关键是“所有人都知道所有人都知道”。因为你愿意接受这张纸，前提是你相信下一个人也会接受。你相信下一个人也会接受，前提是你相信他也相信再下一个人会接受。这种信任的传递，必须建立在共同知识的基础上。

一旦这个共同知识被打破，货币就会崩溃。这就是恶性通货膨胀的逻辑。

比如，一战后的德国，因为战争赔款以及政府的大规模赤字，国家开始疯狂印钞。一部分人开始怀疑“这些马克可能很快就不值钱了”。于是他们加速花掉手里的钱。这种怀疑会传染，越来越多的人开始抛售货币，物价飞涨。最后变成了，“所有人都知道所有人都不信这个了”，最终，货币体系瓦解。据说当时的德国，工人发工资用手推车推，推回家的路上沿街的商店就涨价了，所以得一边推一边买东西。在这个过程中，“马克会贬值”这个怀疑变成了共同知识，加速了货币体系的崩溃。

再比如，最近的金融市场。黄金为什么暴涨或者暴跌？不是因为黄金本身突然变得更有用了，而是因为“黄金是避险资产”这个共同知识在强化，或者在弱化。

再比如，股市为什么剧烈波动？很多时候不是因为公司基本面变了，而是因为“市场情绪”这个共同知识在变化。市场等的不是利好本身，而是“所有人确信别人也看到利好”的那一刻。

再比如，囤货。发生自然灾害时，很多人会抢购物资。平克说，这是一种基于共同知识的理性博弈。你预期别人会囤货，为了避免成为唯一没准备的人，你也去囤。别人也是这么想的。一旦“大家都在囤”变成共同知识，囤货就会自我实现。

反过来，如果政府能够让“供应充足”成为共同知识，抢购就会停止。关键不是物资够不够，而是“大家相不相信物资够”，而且是“大家都知道大家都相信”。

说到这，有人可能会得出一个结论：既然共同知识这么重要，那我们应该让更多事情变成共同知识，越透明越好，对吧？

未必。平克说：要求绝对诚实，本身就是最大的虚伪。为什么？因为人类的社会关系极其复杂，如果我们把每一个私下的怀疑、每一点自私的动机都摆到台面上，社会协作会瞬间瓦解。

比如，美国第39任总统吉米·卡特，在接受《花花公子》采访时，说自己“心里有过淫念”。他自己觉得这是诚实的表现，但事实上，这并没有提升他的公众形象，反而让公众感到尴尬和疏离。因为他打破了公众人物与民众之间必要的“审美距离”。

这也是为什么说，尽管每个人都强调要“开诚布公”，但现实里，我们依然需要大量的“委婉表达”。平克说，间接语言不仅是为了礼貌，更是为了提供“可推诿性”。只要事情没有被挑明，双方就都保持了“清白”，关系就可以继续。

比如，你知道同事工作有问题，但你选择私下提醒而不是在会上当众指出。为什么？因为当众指出会让“他工作有问题”变成所有人的共同知识，他就很难下台了。私下说，给他留了面子；公开说，把他钉死了。

再比如，我们常常批评某些人说一套做一套，但平克指出，这种状态有它必要的社会功能，它维持了“我们还在一个规则框架内”的共同知识，让各方不至于做出跌破下限的行为。

再比如，在地缘冲突里，一旦撕破脸，把赤裸裸的利益计算变成共同知识，冲突就会急剧升级。因为这时候，谁都没有退路了。

换句话说，在平克看来，透明不是无条件的美德。什么该公开、什么该保留，这是个很微妙的智慧。也就类似于季羡林先生所说的，“假话全不说，真话不全说”。

在适当的时候，“主动建立共同知识”

好，说了这么多概念，最后回到我们自己。了解“共同知识”这个概念，对我们普通人有什么用呢？

我觉得，也许在于三个提醒。

第一，在适当的时候，“主动建立共同知识”。

如果想推动一件事，光私下和每个人说是不够的。我们需要创造一个公开的场合，让所有相关方同时知道，而且知道彼此都知道。

比如，你在公司发现一个问题，私下跟同事抱怨，大家都点头，但什么都不会改变。但如果你在全员会议上正式提出来，情况就不一样了。公开的本质，就是把私人知识变成共同知识。这就是为什么舆论监督有力量，为什么媒体曝光能推动改进。

第二，不是所有事都要公开。有些话私下说效果更好。

下次你想批评同事或家人时，想一想：这件事需要变成大家都知道的共同知识吗？还是私下解决更好？在职场上、在家庭里，很多时候大家都心知肚明某个问题存在，但因为没人挑明，所以还能维持表面的和谐。这种“心照不宣”有时候是必要的缓冲。

第三，警惕“假共识”。

有时候你觉得“大家都同意”，其实只是没人公开反对。真正的共识需要公开确认，不然很可能是，每个人都以为别人同意，所以不敢提出异议。也就是我们通常说的“沉默的螺旋”。

下次开会时，假如一个决定“没人反对就通过”，不妨多问一句：“有没有人有不同意见？”给沉默的人一个开口的机会，你可能会发现，“共识”其实没那么牢固。

毕竟，咱们平时说“大家都知道”，其实有两种情况：一种是“每个人都知道，但不知道别人知不知道”；另一种是“每个人都知道，而且知道别人也知道”。

前者是共有知识，后者叫共同知识。这两者之间的转换，往往就是一句话的事。而这个转换一旦发生，事情的运转逻辑也许就会发生根本性的变化。

当然，这些概念可能会让人觉得有点“绕”，但就像我们经常说的，语言的精度代表了思维的精度。有时候，在用词上“较真”也许能帮我们用更细微的放大镜，去观察很多原本很粗放的事情。

尤其是在今天。很多人说AI让人懒得思考，什么问题都可以直接问机器。在这种情况下，主动做一次较真的“头脑探险”也许就更有必要。这或许也是为什么AI不能替代阅读的原因之一。

最后，说到阅读，最近正好是我们得到的423“破万卷节”。我们为你选出了很多“必须要自己读一读”的好书，这些书的价值之一就在于，“AI没法替你读”。因为每一本书，都是一次舒展思维的“脑力体操”，这个过程只适合自己亲自完成。423破万卷节，推荐你多多关注。