(原文發表於2010年2月18日)

1966年末我去加拿大蒙特爾（Montreal，Canada）市，預備在那裡繼續讀書。當時我的舅父在那裡的Mcguill大學裡當教授。但我到加拿大不到一個月父親從巴黎打電話來說，他出差到巴黎會在巴黎住十來天或两星期，很希望我能去巴黎去看看並和他作伴。我第一次拒絕了，因為我當時正在積極辦理入讀大學事項，但父親緊接着發了一個電報給我希望我馬上飛去巴黎。我覺得父親的盛情難却，另外我想這樣的機會實在難得不宜輕易放棄，再說等父親回香港時我再回加拿大上學也不是太大問題。於是告别舅舅，舅媽從加拿大飛往巴黎。

我到巴黎時父親在機塲接我。那天巴黎的天氣十分好，藍天白雲陽光普照。在去酒店的路上，我第一次看到以前只有在書本上看到的，作家筆下描寫的全世界最美麗的城市——巴黎。從的士的窗看出去是一座座雄偉的建築物，和寬敞的街道及街道兩側的梧桐樹。我對這座充滿藝術氣息的城市的感觀是我從來沒有在其它我曾到過的城市感受過的。這種感覺直至今天都不是我能用語言表達的。我被它深深的吸引住了也愛上了它。當時我和父親下榻的是位於羅浮宫附近的聖女貞德廣塲的一座古老的建築物裡的酒店—HOTEL  REGINA。當我進入房間還沒來不及放下手中行李，就急不及待的問父親是否可讓我留在巴黎讀書，我不想再回加拿大了。父親笑着對我說不着急，我至少有一星期時間考慮去留問題。     

在我到達巴黎後，父親在巴黎逗留了大約一個星期，在那一星期中我在法國文化協會報讀了法文班，父親和我每天都去一家叫“梅林”的中國餐館吃飯。這家餐館的老闆是上海人，我們在那裡認識了幾個在巴黎定居的的上海人。通過他們的介紹，父親為我租下了位於巴黎15區的一個大約三佰呎的公寓單位。並頂下了上一手租客的全部傢俱。那個年代香港還不流行信用卡，所以為付傢俱的頂手費和房租及按金，父親讓我將我手上他給我的2000美金先拿出來付賬。他答應回港後再為我寄錢。這一切都進行得很快。一星期後父親為我的一切安置妥當後，離開巴黎去馬德里繼續他的生意旅程。送別父親後我開始了獨自在巴黎的生活。因為父親給我的錢已花得七七八八，剩下的錢大約只能應付我在巴黎两個月的生活費。因此我雖然知道父親回港後一定會寄錢給我，但父親還要去歐洲幾個地方，可能我要等一段時間才能收到滙款。所以父親一走，我就特別的担心，每天都以白開水和麵包充飢。    

父親離開後的第一個週末，我獨自在家覺得很無聊，大約下午四時我離家出外沒有目的地的隨便走走。當我走過一家中國飯店門口，看到飯店門口的大玻璃窗上貼着一張小小的紅色紙。上面是用中文寫的飯店招請收銀員的告示。我在門口來回走了幾次，並從窗外看到在靠近門窗的一張餐桌旁，坐着一位正在看報紙的貌似中國人的中年男士。我猶豫了一會兒後，鼓足勇氣推門進去，用廣東話詢問那位男士，店裡是否請收銀員。那位男士抬起頭來用普通話回答我說是的，還問我是否應徵。我說是的，他和我握手後告訴我, 他是這家飯店的老闆姓馬。他並示意叫我在他對面坐下。他問我在巴黎是幹什麼的，有沒有在飯店做過事。我實話直說告訴他, 我到巴黎還不到两個星期，我是理科的大學畢業生。我已經報名學法文，但是還沒有開始上課。那位男士十分驚奇的問我不懂法文怎麼工作。我回答他說父親沒離開時，我們每天都在“梅林”吃飯，我知道在巴黎的中國餐館的餐牌上除了有菜的名字，還編上號碼。負責客人點菜的服務員為方便簡單起見，都在單上只寫號碼而不寫菜名，所以這對我不會造成困難。那位男士想了一想後露出微笑說: 好,你是對的,但是收銀台上放着電話，收銀員是要接聽電話，負責客人訂位的,你會嗎？我聽後十分自信的說，我正式學習英文是大學畢業後，真正的學習僅只不到十個月時間，已能到加拿大讀書。相信如果老闆能給我一两天時間我一定能應付。因為訂位吃飯無非是說哪一天，幾點鐘，幾個人不會很難學的，因此只要他肯給我機會，我不會給他帶來麻煩的。從馬先生的外表看，他的年齡應該比我父親稍長幾歲，他的樣貌十分斯文，風度談吐也很優雅，我對他的第一印象是，他不像是一個飯店老闆，而像是一個知識分子。他詳細問了我和我父親的情况。我告訴他我的父親做生意很辛苦，而我已大學畢業，所以我不想也不應繼續用父親的錢。馬先生沉思一會兒後說好罷你就試一試吧！工資每月1500法郎，第二天就可開始工作，工作時間是中午12點鐘到大約下午3點鐘。然後是晚上7點鐘到所有的客人付完賬。一般大約是12點鐘。飯店可供两餐飯但必須在上班前吃飯。我謝了馬先生後，問他我是否能提一個要求。馬先生說可以。我告訴他我每月工資只要1200法郎，我相信我省吃儉用的話是可以够生活了。但我希望他為我辦正式的工作證。我不想做黑工，因為我在梅林見過政府稽查人員抓過在飯店裡的黑工，黑工們爭先恐後地從後門逃走的情景令我覺得挺可怕的。當然他可先試用我一個星期，如果他對我滿意的話再申請也不遲。這次馬先生哈哈大笑說“好！就這麼定了”。過了幾個月後馬先生和我熟悉了，有一天他告訴我說，他那時已年近50，但他從來沒有見過一個像我那麼大胆自信，那麼進取的小姑娘，（我雖已20多歲但在他眼中我還是一個小姑娘）所以從那一刻他就像喜歡他女兒一樣的喜歡上我了。

我就這樣自1965年離開中國大陸後，找到了我自食其力的第一份工作，我開始了半工半讀的艱苦生活。因為1200法郎要支付一切開支是非常困難和拮據的。但我從來沒有後悔我當時作出的決定。那段經歷讓我明白生活並不是我想像的那麼容易。只是當我們花父母的錢時，是不會想到父母的辛苦的。有些事只有親身經歷了才會真正明白的。我打工的飯店名叫“玉泉樓”。我上次去巴黎時還特別叫司機經過那裡。那家飯店還在，外貌也沒變，當然老闆早已換人了。