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當思集

阿嬸 – 我的外母

王耀宗

嶺南大學
社會科學院
正教授

2012年12月27日

我的外母羅顏枝女士逝世於二零一二年九月十六日，享年八十八，算得上高壽。在夢中過身，不必經歷過多的病患煎熬的痛苦，尤令兒孫們安慰。操勞一生，終於可以安息了，她遺有5子女，12孫兒及6個曾孫，可謂福壽俱全也。

和玉瓊拍拖但還未結婚時，就奇怪為何她的姊姊及眾兄弟都叫父母親為阿叔及阿嬸呢？後來才知道，因為鄉下的迷信，為了避凶趨吉的關係，她們的父親將大哥過契給父親的哥哥(亦即他們的大伯)做兒子，所以他的父親反而變成了〝叔叔〞，以後眾兄弟姊妹就叫父親為〝阿叔〞，而叫母親為〝阿嬸〞了。

阿嬸是廣東順德人，出生於二次世界大戰前，家境赤貧，自幼失學，家中不能供養她，十三歲就隻身離鄉來香港找工作。她常常對我們說，十三歲就擔起整頭家了。

一生勞碌直至到約五年前，因膝蓋問題不能行路而要坐輪椅為止，才停下了身子。雖然沒有在正規學校讀書，但是她卻認識很多文字，閱讀報紙沒有問題；事實上，留意社會時態的發展以及瞭解藝人名媛動態，已變成她的一生的習慣，更是她日常生活的重要部份。晚年雖然坐在輪椅上，絲亳沒有和時代脫節。最為難得的是，她的思想十分開明，對子女的教育十分自由，晚年仍在不斷吸收新的知識，每天卻在看電視新聞，跟朋友談論社會新聞。她的子女無論在讀書及工作，各有成就，明顯與她的積極動態開明的人生態度是分不開的。

老一輩的人有濃厚的鄉里情誼，照顧家族後人的傳統，阿嬸也不例外。十三歲來了香港以後，抗戰期間，一面工作，一面她就逐個將姐姐及弟弟從家鄉接到香港，聽說初期根本無地可住，只是睡在街邊，地點就是現在的灣仔鵝頸橋天橋下。四九年後，中共政策連番失誤，天災人禍併至，糧食及日用品用配額制；鄉村窮得要命，甚至飢荒年年；她不斷接濟自己的親人如表弟等，每年多次回鄉，每次都帶滿衣物、糧食及醫藥品。改革開放後，初期又借錢給親戚買屋以及做生意，直接至晚年，家鄉有人來港探親及過境還是住坐她家裡的。我常想，香港過去數十年的繁榮及安定，固然是靠幾代人的努力；但是阿嬸那代人是第一代人，他們的努力及辛勤，實在是尊下了現代香港的經濟飛躍的基礎。他們的勞動就像是人們身體中的血液，沒有他們的汗水，香港經濟的飛躍是不可能。當然，香港的發展也沒有虧待她們；在晚年，她們得到應有的回報，子女成材以及四代同堂的生活。

玉瓊是阿嬸第四個子女，上有兩個哥、及一個姐姐，下面兩個弟弟。我和她結識於大學一年級，曾經共修了一科「哲學概論」。拍拖於大學三年級，大學畢業後一年成婚了。我自幼和家庭甚禹疏離，和母親沒什麼可談，入大學後就離家，住進宿舍。大學畢業，獲得錄取讀研究院，但不想搬回家中。去赤泥坪住了幾個月後，阿嬸叫我不如搬去她家(山谷邨道) 住，一住就差不多一年，直至我們結婚才搬出去。說來好笑，這麼多年來，阿嬸仍然記得我有一次見她的時候，將長袖裇衫剪去兩隻袖，變成短袖裇衫，就當一件新的裇衫；大學時期，一方面是不修篇幅；另方面，收入不多，只好節省一些；數十年來，給她笑了好幾次，這顯出阿嬸的記憶特佳，尤其是數字，到了晚年，她對於人家欠她二三十年前的錢，仍如數家珍。

她對我的襄助，還不止此。七十年代末，我和玉瓊倆人從法國遊學回來不久，開始工作，但積蓄不多；住所搬遷了好幾次十分煩惱，覺得需要置業，當時看中荃威花園的一層樓。首期不足夠，阿嬸慷慨就借了我們數萬元，令我們兩人成功上樓，這是我們生平購買的第一層樓。以後我們在荃灣住了差不多十年，在九零年才搬去港島。另一次更大的幫助是在九四年，我和妻子一同去澳洲讀博士學位，全家動員，那時我們已有了三個孩子，長女思哲僅得七歲，次子心哲3歲，幼子尚哲僅出生半年，。那次越洲搬屋真是一項巨大的工程，帶著三個幼年子女，幸而阿嬸放下香港的工作，與我們遠涉重洋；沒有阿嬸的幫忙，恐怕我們會辛苦百倍也；阿嬸去澳洲足足停留了半年；等我們的住屋、註冊、幼兒院以及子女上學的事情全部辦妥之後才離澳回港，阿嬸的熱情、奉獻以及爽朗令我的子女對她敬愛有加。

事實上，阿嬸不單單照顧了我們的子女，她對於其他孫兒及外孫的照顧也是有求必應的，其中還包括她的契女；而且她盡心盡力照顧兒孫的時間，不是短短一星期或半個月，而是往往一年半載；更且她在女兒及媳婦的生育期間，她也是鼎力相助，她對自己的無私奉獻，毫不計較。這樣，差不多每一個孫兒及外孫都親嘗過她的泔淋培育，對她倍感親切。我的三個子女對〝阿婆〞的親切感，遠遠超過了對他們的〝阿媽〞的程度。阿嬸的親和力和我母親對小孩子的冷漠恰成兩個對立面。照顧孩子的經驗多，令她更為暸解孩子們的性格，有時我甚至感到她和我們子女的隔膜，比我們還少，她們之間的溝通更好，阿嬸的親和力是天生的，別人根本不能模倣。

相處三十多年，阿嬸性格中慷慨、熱情、為他人著想，照顧家人及勤奮等性質實在來自有一個源頭，就是對生命的熱愛。她的生命力之強就像燦爛的盛放的花朵，所到之處，令人感到她的催燦和溫暖，我對她的敬愛遠遠甚於對我自己的母親。阿嬸是我生平遇到生命力最強的人，她從不知道抑鬱，與悲觀絕緣。

這樣的一個擁有強大生命力，幾乎每刻都在躍動的人，晚年要坐困在輪椅中，實在令人痛心；這同時改變了她的個性，令她煩躁不安，時發脾氣；隨著視覺聴覺等其他器官的衰退，她的脾氣更加不可捉摸了。

值得安慰的是，阿嬸的離去是不知不覺的，在夢中一睡不起，這也許是上天對她勤勞一生的最大的酬報！阿嬸，妳的音容會永遠印在我們的腦海中！

20 Dec.2012