在上一篇文章中，筆者提及現今大學生最關心的問題，就是找到一份好工作。雖說這種期望是每個時代的大學生重要目標之一，但這種價值上的「實用主義」(Pragmatism)或現實主義(Realism)的確是「於今尤烈」的。

九十年代以來，世界各地的大學生學額都驟然膨脹，如英國、澳洲、台灣、法國以及香港等；然而大學生作為社會抗議運動的中心角色，幾乎完全消失了。

人們常常談及六七十年代的大學生「火紅的年代」。不錯，當年的美國大學生是抗議美國參與越戰是主要力量，法國大學生所發動的六八學運，連結了工人階級，幾乎癱瘓了整個法國社會，最終引致總統戴高樂黯然退出政壇。在美國，西岸柏克萊以及東岸的哥倫比亞大學儼然是學運的中心。事實上，現在留下史冊的「保釣運動」，也是由台灣及香港在美國留學的學生所發動的。無可否認，那個年代是大學生理想主義色彩十分濃重的年代。

「理想主義」是某種形式的「利他主義」(altruism)。相反的，「實用主義」卻「是一種利我主義」(egoism)；注重個人的物質利益，意味著較多的自我中心的價值及行為，現今大學生是否《時代雜誌》所稱的「自我的世代」(Me-generation)?首先，不僅僅人類，所有的生物都有自我保護的本性，有些是遺傳的，有些是有意識的。大概人類的自我中心的行為是介於兩者之間，既有基因亦是有意識的層面。

一個大學生如果只顧及自己個人的利益或思慮，當然會影響其他日常的行為，例如他們會較少考慮他人的感受，也會較少關注身外的社會政治及民生問題，他們亦可能較多地追逐社會的潮流名牌貨品；他們亦多會留意個人的儀容；他們亦會較少興趣追求較抽象的純興趣或知識；他們也較少與朋友深入交流；亦會較多地沉迷於個人電腦的「虛擬世界」，從而更加助長其「自我主義」的傾向，他們甚至與家庭各成員的關係也較為疏離；在社會的層次，他們注重「權利」(Rights)多於「義務」(duty)；因為「權利」為他們取得利益；而「義務」卻是要他們付出的。

在重視「權利」的氛圍下，最少有一項正面的價值出現，就是「平等」意識浮現；「平等」意識打破了上下尊卑的等級觀念或價值，從而尊師重道的規範也隨之而逝了。常常聽見屬於管理層的朋友說，現今的大學畢業生都不肯吃苦，不守時，以及眼高手低等等，這些都是「自我中心」的衍生現象。

不過，我對此種情況卻不感到悲觀。第一，畢竟大學生的水平，十分參差，也許最為標青的2%至3%的大學生，仍像以前那麼的精英，擁有種種驕人的個人品質。第二，青年人的價值觀是會改變的。一般來說，大學四年是人生價值觀的形成時期，較為成熟的學生，其價值觀雛形已成；而遲成熟的，其價值尚在發展中。大學生自畢業後至到未來十年的工作期，相信是他們價值觀遭遇巨大改變的時期，他們的人生經驗以及工作遭遇是塑造他們價值觀的關鍵因素。畢竟，能夠保持終生理想主義價值觀的人，是極其罕有的。