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(原文發表於2024年6月29日)美國和沙特阿拉伯（簡稱沙特）之間維持了50年的石油美元協議於上月9日正式終止。50年前黃金美元體系由美國自己單方面宣布廢止之後，實際上是換了一種方式來確保美元在國際金融市場上獨特唯一的影響力。不得不說，這是天才的安排，是美國從黃金本位轉換賽道到石油本位，以此依然維持美元霸權不變的絕佳策略。
沙特拒絕續簽與美國的石油美元協議，可以幫助人民幣國際化進程加快步伐。石油買賣逐步邁向多元化或多邊化，即多貨幣化石油貿易結算，如今已見端倪。沙特現在已是金磚集團之一，今後中國和沙特的石油貿易將使用人民幣結算，在防務方面更有合作的想像空間，兩國關係將會提升到一個新水平。在處理中東地區問題上，包括推動以色列和哈馬斯停火問題，推動巴以落實「兩國方案」問題，中國和沙特目光基本一致，有廣泛的合作空間。
石油美元體系現在已被初步打破，直接導致美元的全球需求降低。因為不再需要持有大量美元來購買石油，美元作為世界主要儲備貨幣的強勢地位也將動搖。這是長遠趨勢，已不可逆轉。
沙特如今在中東地區仍然扮演着關鍵角色，美國的全球影響力正相形見絀。此消彼長，買賣石油規定要用美元交易的做法已經改變（經濟學的術語：邊際效益已遞減）。美國現在已是石油出口國，和沙特存在市場競爭關係。筆者認為，2024年是美元霸權崩壞的起點。但事情不是某些網媒的渲染說法，語不驚人死不休。其實這是一個很長的過程，可能需要經歷十年八年，然後才出現國際金融體系的多邊主義，主要由美元、歐元、人民幣、盧布和日圓支撐，還有其他第二等級的貨幣輔助流通，雙邊本幣交易將會成為常態。由上述五大第一等級的CBDC貨幣背書改良後的SDR（特別提款權），可以更有效地發揮調節年度國際貿易順逆差的作用。國際貨幣體系的改革現在已經悄然開始。全球政治經濟格局在國際間的權力抗衡已經改變，沙特已不用事事聽命於美國，世界形勢已朝多元化和多邊主義的方向轉變。國際能源市場和金融市場已進入調整期，自不待言。
歷史潮流不可抗拒，但美元霸權仍然極力抗拒，這就是目前國際金融市場的本質。美國為了維持美元霸權，惟有出動最後一張王牌：美軍霸權。美國為了謀求出路，最近和沙特積極溝通，希望能夠簽訂一份新的合作協議，就是《戰略聯盟協議》，性質和美國同日本之間簽定的日美安全保障條約雷同。無以名之，筆者定義其為「讓渡主權協議」，取代石油美元協議。
這份協議的大概內容是：美國會繼續保護沙特的國家安全，但沙特要接受美軍進入其國內領土、領海和領空；這樣做，兩國在重大戰略問題上就可以互相支持。從政治角度看，這是沙特讓渡部分國家主權給予美國，沙特將不是具有完整主權的國家，意味着美國在沙特的軍事基地規模和重要性將會加強。從經濟角度看，雖然美國不可以繼續強求沙特購買美元出售石油，但美國可以繼續要求沙特向美國購買武器（當然要以美元支付）。「石油美元」變成「武器美元」，交易轉向：過去是沙特出口石油，現在是美國出口武器，仍然維持沙特對美元的需求，對美軍的依賴。通過這種安排，美元霸權仍然可以維持相當一段時期。弄懂了這個概念，就弄懂了美元霸權和美軍霸權互為因果、互相配合、互相支持的本質。
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