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(原文發表於2024年8月4日)兩位美國太空人現在仍然滯留在國際太空站，到今天已經60日。波音仍然未有進一步計劃什麼時候可以安排他們返回地球。美國太空總署（NASA）最新宣布，計劃在未來數周之內發射另一批太空人前往國際太空站（ISS)，因此要求波音星際飛船盡快脫離停靠，否則ISS的靠泊位（只有3個，現時已停滿）將過度擠擁。就好像碼頭泊位或機場閘口，ISS只有3個停靠的站頭，按既定規則使用，不可長期佔領滯留不走。因此 NASA 催促波音「星際客機」盡快離開。按照原定計劃，該波音飛船只能夠最多停泊45天，如今早已超過，歸期未定，前路茫茫。設身處地，筆者為這兩位太空人焦急，在國際太空站內面臨斷氧氣斷糧食斷氣壓的危機。3大問題如不能及時解決，會否致命、客死太空？難說。
NASA和波音會否求援？向誰求救？現在還在未知之數。現時全球大多數人都把目光集中在巴黎奧運會，似乎忘卻了這兩位太空人的前途命運。如果不確定因素繼續，他們一旦逝去，會否永久流浪太空？不敢想像。如果是這樣，將會是NASA和波音最大的敗筆，極大的挫折。波音星際客機既然能夠把他們送上天，一定要負責把他們送回來。估計這既是合約上的要求，也應是道德上的呼喚。
到上周為止，NASA 和波音仍然堅持將會負責任地把他們送回地球，目前只不過需要更多時間分析數據，才能夠正式批准飛船離開ISS、穿過大氣層、重返地球表面並安全着陸。
兩位受困的美國太空人分別是威爾莫和威廉斯。他們在6月6日升空，原本定於6月14日返回。但由於飛行期間出現推進器故障和氦氣洩漏等問題，抵達國際太空站後，返航時間一再推遲，到今天還未有解決方案。
現時停靠在ISS共有3艘載人太空船，另外兩艘分別是SpaceX 的「龍飛船」和俄羅斯的「聯盟號」，都按照事先已同意的規定停靠中。NASA目前仍然否認有計劃向「龍飛船」或「聯盟號」求救。後續情況如何未知。NASA可能基於面子問題，現時立場仍然強硬：堅持以自己的能力可以安排兩位太空人撤離太空站，有信心讓他們安全離開並成功返回地球；但目前尚未批准飛船在正常情況下如何重新進入大氣層並安全着陸（如角度太銳，或會着火燃燒；如角度太鈍，或會彈回太空）。
ISS是人類歷史上第9個載人太空站，是人類目前在軌的兩個太空站之一（另外一個是中國太空站）。ISS距離地球表面平均海拔在417至421公里之間，不算太遠；25年前成功發射以來因為長期使用已變得老舊，預計明年將會正式退役廢棄、停止使用。中國空間站又名天宮空間站，是全新的配置，基本構造由天和核心艙、問天實驗艙和夢天實驗艙三個艙段組成，距離地球表面平均海拔在389至392公里之間。兩個太空站各自獨立運作，平均飛行速度在每秒7.67至7.78公里之間。雖然運行基本模式（飛行速度差不多）和軌道高程相近（中國空間稍低一些），但是以目前太空科技的水平和能力，兩個太空站不可能順利對接，估計中國也幫不了忙，何況據說中國並未收到 NASA 或波音任何要求幫忙的信息。現時美俄交惡，美國當然不想有求於人；技術上俄羅斯的「聯盟號」也未必能夠有餘力(座位空間和配套設備）幫助兩位滯留的美國太空人。目前沒有其他進一步信息，因為NASA和波音諱莫如深；兩位美國太空人前途未卜，期望他們自求多福。
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