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(原文發表於2024年8月14日)7月11日，聯合國發布了2024年世界人口展望的報告，沒有引起社會太大注意，但筆者認為值得高度重視。該報告預期全世界人口到本世紀80年代中期將會達到103億的高峰，到本世紀末全世界人口規模將回落到102億，估計印度的人口其時大約是20億（19.6%），中國13億（12.7%），分別排在第一第二的位置。展望未來75年，聯合國的研究認為，人口達峰時間有所提前，峰值規模有所下降。換言之，一方面現時全球人口增長幅度和速度有所提前，另一方面其後全球人口增長速度回落的趨勢亦有所提前。
目前全球人口82億，未來75年將會增加20億。中國人口現時大約14.3億，到本世紀中葉達峰時，人口大約16億（主要原因是生育降低和壽命延長），隨後逐漸回落到大約13億。
報告認為，未來世界人口發展將出現較大的國別之間的差異。目前有63個國家和地區的人口已經達峰，包括德國、日本和俄羅斯。今後30年間，這三個國家的人口規模合共將減少14%；巴西、土耳其和越南等48個國家和地區的人口預計將在2054年之前達峰。其他126個國家和地區的人口將會繼續增長。美國的人口（由於移民凈流入）會繼續有所增長。
英國《衛報》有評論，認為報告顯示，因為人類預期壽命延長以及5歲以下嬰幼兒死亡率下降，今後50年將促進一些國家人口增長或減慢一些國家人口下降。到2054年，全球人口平均壽命預計將會達到77歲。在一些人口自然生育率較低的國家，吸納移民將成為保持人口規模的重要方式。預計本世紀下半段（2050-2100），吸納移民將成為澳大利亞、加拿大和美國等國人口增長的主要驅動因素。
如果中國目前的人口政策不變，未來出生人口每10年將會下降100萬。如果中國的生育率保持在現時的水平，到2035年中國總人口還是大約14億，到本世紀末是大約13億。中國目前鼓勵生第三胎，效果如何未知。中國在三年前（2021）進行的一次最新人口普查結果發現，年輕人不想生孩子，國家正在老齡化。近年中國女性平均一生只生1.3個孩子，每年只大約出生1200萬個嬰兒，是上世紀60年代初以來（過去60多年）最低的官方數字。中國人口教育水平普遍提高，衞生條件改善導致人口快速老齡化，現時60歲以上的人口佔總人口大約20%，兼且增速較快。
從長遠經濟發展策略的角度看，高新科技尤其是人工智能的發展，會導致就業機會減少。人口紅利已經被科技紅利取代。因此，單純追求GDP總量的快速增長已經過時，現在的重點是發展新質生產力，在土地、資本和人才以至資源、能源和動能六個方面都要有嶄新的概念。對GDP的內涵、結構、績效和貢獻，也要有嶄新的認知（不應是單純一個總體量的數字）。
筆者認為，人口問題是全人類要共同面對的大問題，不單只是某一個國家或地區（甚至民族）存亡絕續的問題。地球的生態環境要怎樣保護好，人類和自然物類怎樣在地球上持續發展，問題要共同面對。通過戰爭、以毀滅或控制對方來霸佔或搶奪地球資源的做法已經過時。怎樣建設人類命運共同體？十分關鍵，不是簡單一句口號。可惜這方面全世界還未有一致的看法，這才是令人憂心忡忡的事。
人生苦短不滿百，何勞杞人憂天傾？全世界絕大多數人關心的是眼前的衣食住行，或及時享樂，或委曲求存。如今各式各樣的社會行為已被資本滲透、被市場操縱，造成人類思想扭曲，行動變形，言論怪異，十分可惜。現時戰爭與死亡齊飛，奢靡共饑荒一色。筆者認為，個人能力雖然有限，但還是要關心一下這些影響我們後代的事情，例如從人口問題嘗試理解民族復興的國之大策。何謂家國情懷？豈非此理！
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