1899年4月14至19日，新界發生一場英國軍隊與新界原居民之間的戰爭，為期六日，值得港人了解其前因後果。

1898年，廣東人康有為和梁啟超協助光緒皇帝百日維新，以失敗告終。清朝改革無望，列強發現滿清政府軟弱無能，病入膏肓，沒得救了，所謂「趁佢病攞佢命」，因此紛紛上門敲詐，意圖不需要動用武力，就能夠瓜分中國。中國人尋求救國之道，外抗強權，內除國賊，遂有2年後的義和團運動和八國聯軍，13年後的辛亥革命，23年後的中國共產黨成立。今年是中國共產黨成立100周年，100年來，從最初僅50多名黨員，發展到今天，黨員人數接近9000萬。

1898年，當年英國的做法，是要求租借新界99年，而不是要求割讓。以前兩次奪得香港和九龍，都要經過戰爭，成本高昂。今次英國希望不費一兵一卒，就可以取得大片土地。當年6月9日，大英帝國與大清帝國簽訂租約，名為「展拓香港界址專條」，確定由1898年7月1日起，新安縣深圳河以南之地都歸入英屬香港的範圍，為期99年。英國接收新界，由當年港英政府輔政司駱克負責（灣仔有駱克道）。8月初，駱克率團到新界實地調查，完成後於船上撰寫「香港殖民地展拓界址報告書」帶返倫敦呈交，建議盡量維持現狀，以類似大清的方式實行綏靖政策，武力征服之後，實施和平管治。

翌年，英軍部署進入新界接管。原居民反對被英方侵佔，既涉及被殖民的恥辱，亦關乎民俗和風水被破壞，尤其是喪失土地權益，因此奮起反抗。4月爆發戰爭，英軍源源不斷，從九龍區進入林村谷地，新界鄉勇抵抗。英軍支援不足，需要大砲攻掠，但沒有輜重搬運，只靠擄來的苦力，進展困難。於是英軍僱用印度兵支援，在錦田一帶發生血戰。英軍進駐林村附近駐紥後，兵分兩路，北上粉嶺，轉入八鄉，逐村征服。28日，鄉勇與英軍於石頭圍對峙，英軍急行入屏山，沿途攻佔八鄉，錦田，廈村等地，逐村受降。英軍又兵分三路，從屯門，後海和荃灣入元朗。最後英軍大獲全勝，新界平定。

港英政府以武力接收新界後，新界原居民最終屈服，逐漸面對現實。港英政府以士紳代管當地居民，沿用大清律例，英國人退居幕後，最終新界原居民逐漸接受港英政府的懷柔管治。直至上世紀初，東莞仍有民間起兵，策劃武力反抗要收復新界，最終武器不足，寡不敵眾，得不到鄉民支持，無疾而終。港英政府亦不斷加強武力管治，於屏山，凹頭和大埔運頭角分別設立警局（即現在的屏山警署，凹頭警署和舊大埔警署）。

新界原居民抗英戰爭期間，吉慶圍和泰康圍的鐵閘，被英軍掠奪，卜力（征服新界的總司令）將其運返英國祖家別墅，樹立門前，作為戰利品，炫耀戰功。吉慶有英雄塚，埋葬殉國的無名鄉勇，共700多人。

1925年，歷經多年的斡旋之後，新界鄉紳鄧伯裘向香港總督司徒拔要求交還吉慶圍鐵閘，最終司徒拔應允，由港英政府全權負責出資修復，從英國尋回鐵閘，運返新界，重新安裝，全部由英國一手包辦。督憲親臨奠基，新界鄧氏家族亦立碑紀念。

英國人尊重中國人的反帝反殖鬥爭，英勇不屈，抵禦外侮的民族傳統。英國人同時是殖民帝國主義的老手，軟硬兼施，以船堅砲利進行武力鎮壓，以價值意識進行腦筋洗白。吉慶圍鐵閘有深遠意義。只是類似的歷史事實，港人一般茫然不知。忘記歷史，不懂歷史，不知含義，不知安身立命在何處，那就自己什麼都不是。

租借新界99年，當年英國政府實行「一港兩制」，極有創意。戰後局面一新，東西方長期抗衡的態勢既成，英國發現，香港可不斷生出金蛋，遂決定發展新界。1956年開拓荃灣，曾有所謂「布力協議」。1972年麥理浩時期更進一步，決定發展沙田為新城鎮，向新界原居民以丁屋權換取耕地，發行換地證，從此本地發展商聯同新界鄉紳取得大量新界土地權益，開啟過去50年來發展商財富急增，港府，金融界以至中上階層的港人通過土地財政的連環扣，社會整體成為暴發戶的神話，為香港浴火而生成為一顆璀璨耀目的東方之珠鋪墊了基礎。這期間，內地在奮發圖強的過程中，越山涉水，摸着石頭過河，曲折迂迴，直接間接造就了香港在特定的歷史時空大受其惠，自不待言。

從這個角度看，可以說1972年港英政府決定發展新界的特別安排，是麥理浩的高瞻遠矚。據說他事前請教過太古及怡和等英資大班。麥理浩1979年訪問北京時，已初步提出香港前途問題。英國當時的想法，是希望延續在香港九龍新界的管治，這想法遭到鄧小平一口拒絕。從1972年發展新界開始，一直到1997年香港回歸祖國，這段過渡期，前後長達25年。如今香港的「一國兩制」和50年不變，在明確「愛國者治港」和中央主導創制，封堵選舉制度漏洞之後，重拾「一國兩制」的初心，落實「一國」主導下的「兩制」融合之後，從現在開始到明年7月，徹底清理「黃色革命」和「黑暴動亂」的遺害，打掃乾淨被境內外敵對勢力破壞的戰場後，特區重又面臨歧路，從2022到2047，亦是剛好25年。兩相比較，這次選擇對港人而言不難，因為國家在兩個100年之間，今後28年的航向，從2021到2049，早已設定，而且堅定不移，肯定如期實現。中英之間於1899年在新界發生的6日戰爭，其終局在1997年7月1日，勝負已分。

香港在2047之後的前景，如果可以，估計現在是時候，值得港人開始認真檢討，作出長遠打算。回望中華民族5000多年的藩屬共融互動的歷史，香港特區（還有澳門，今後更有台灣）的「一國兩制」不似新鮮，更勝新鮮。「2047+」將會如何，頗堪回味。從「一港兩制」發展到「一國兩制」，到基本法就有關新界的特殊安排，如果港人懂得以大歷史的視野來透視香港自1840年以來的一部發展史，就會更加佩服國家領導人的高瞻遠矚，以自身是中國香港人為榮，懂得愛國護港共謀建設發展，更加知道在歷史潮汐的大浪奔流中如何自處。

文章來源: 點新聞 2021-3-11