（原文發表於2021年12月17日）

去年4月，美國前助理國務卿坎貝爾發表文章，認為新冠疫情將使美國面臨蘇伊士時刻，由此引發全球國際政治評論家高度關注。新冠疫情突如其來，美國各種社會問題爆發，從而實力衰退，有沒有可能導致合眾國瓦解？所謂「蘇伊士時刻」，是指1956年蘇伊士運河危機爆發，導致英國和法國在全世界的殖民帝國體系土崩瓦解。當年10月，英法不甘心新生的埃及共和國意圖收回蘇伊士運河主權，遂聯合以色列悍然出兵埃及西奈半島。面對英法以三國聯軍的猛烈進攻，埃及奮起抵抗。雖然軍事上遭遇失敗，但它作為一個新生的弱國，取得國際社會的廣泛同情。中國支持埃及反對帝國主義的鬥爭，向埃及無償提供金錢上的援助。中埃友好的基礎就是從那時開始構建起來。與此同時美蘇兩國出於企圖削弱英法老牌殖民帝國和拉攏新生亞非拉第三世界國家的目的，出手干預英法以對埃及的入侵。英法以三國最終在國際壓力下，被迫同意停火，將軍隊撤出西奈半島，並把蘇伊士運河主權歸還給埃及。埃及軍事上吃了敗仗，政治上卻贏得勝仗。英法退出蘇伊士運河，標誌着這兩個傳統的殖民帝國正式沒落，取而代之的是美蘇兩極，正式成為主宰全世界的力量。

坎貝爾懷疑美國或許現正面臨「蘇伊士時刻」。以此作比喻，現在回顧起來，似乎十分貼切。美國在新冠疫情中暴露出的種種問題，標示着其民主制度的缺點原形畢露，從盛轉衰，或已開到荼薇。美國在全球威信和領導能力急速衰退，加上經濟滯後，通貨膨脹，軍事上採取冒險主義，更不惜以夢囈謊言蒙騙世人。最近的所謂民主峰會，虛晃一招毫無實質，就是外強中干的表現。對比崛起中的中國，拱手讓出道德高地，可謂高下立見。

從蘇伊士時刻，會否迎來台灣海峽時刻？美國精英階層對此噤若寒蟬，雖未宣諸於口，或已心知肚明。美國於今時今日，充分暴露了三個根本問題無法解決。第一是無法及時為全球提供必需的公共產品，怎樣可以繼續做大佬收陀地？第二是國內的治理能力出了問題，社會動盪，種族矛盾，槍械泛濫，治安惡化，民心思變。第三是美國無法協調全球各國應對疫情的危機，提出美國第一和老子優先，表示他已失去了作為全世界領導者的意欲和能力。這三個方面美國都自愧不如，自慚形穢，惱羞成怒，惟有揮拳喊打。反觀中國，現時忍耐加等待，將自己的事情做好，靜觀其變，因為毫無疑問，時間在中國這一邊。

中美之間劇烈對抗，其中最重要一環就是創新科技的開發和應用。四年前谷歌人工智能程序AlphaGo(碁)擊敗了世界冠軍的中國圍棋國手柯潔。當年有人提出，這可能是一個「斯普特尼克時刻」，最終或會導致中國急而猛醒，從而急起直追，人工智能產業在中國迅速發展可期。四年後的今天，港人看到中國的科技創新日新月異突飛猛進。那麼，什麼是斯普特尼克時刻？「斯普特尼克」是蘇聯於1957年發射的全球第一顆人造衛星。二次世界大戰後，美蘇兩國進行太空競賽，叮噹馬頭。美國率先宣布要在1957年發射第一枚人造衛星。蘇聯聽到後急起直追，誓要趕在美國之前，加緊推進人造衛星計劃，最終成功在1957年10月4日用火箭攜帶斯普特尼克人造衛星成功發射，創出人類歷史的先河。

在毫無徵兆之下，美國被蘇聯超越，大受刺激，隨即採取措施加強數學和科學的教育，既普及又提高，成立NASA(美國國家航空航天局)，全力推動美國航天科技力量。肯尼迪更提出人類登陸月球的計劃。由是美蘇在高新科技競爭及軍事力量抗衡，一直持續到今天。斯普特尼克時刻的意思就是後來居上，彎道超車。2011年，奧巴馬在國情咨文中提出這個概念，表示美國現正面臨中國這樣一個新興經濟體迅速崛起所帶來的挑戰極其嚴峻，藉此號召美國擴大軍備和加強創新，以保障美國在國際的霸主地位。美國隨後提出重返亞太，亦是源於這個「斯普特尼克」時刻的判斷。

十年河東，十年河西。如今中國的科技發展在AI，機械人，互聯網，AR/VR/MR，大數據，量子計算，以至航天航宇，衛星定位技術等方面已經可以和美國爭一日之長短。特朗普針對華為，拘押孟晚舟，不停制裁，一件件一樁樁，花樣百出，不勝枚舉。港人回顧百年來的大國博弈，自會看得出世界大趨勢和大方向，進而懂得知所自處。如果不是2019至2020年間有黑暴動亂出現，港人或許到今天仍然沉醉在小確幸的自我封閉環境，不懂得審時度勢，重新放眼世界，認識祖國。台灣海峽時刻的到來，主觀願望最好當然是兵不血刃。港人現在是時候驀然覺醒，對大局有正確深刻的智思，重回發展建設的正軌，遲到好過無到，如驕兔及時睡醒趕路，相信為時仍未太晚。