（原文發表於2021年2月4日）

每年正月初二，港人都熱衷於到車公廟拜車公。車公是大元帥，宋朝末年一名勇將，平定江南之亂有功。後來蒙古大軍壓境，南宋無力抵抗，宋帝昺南下避難來到香港，由車公一路護駕，駐守西貢。後來車公在軍中病逝，後人紀念他生前精忠英勇，又得到道教奉為神明，於是立廟供奉，在沙田設有車公廟。每年正月初二的重頭戲，就是新界鄉紳代表到車公廟為香港前程求籤問卜，煞有介事，解釋一番。

今年抽出的第38簽是中簽，關鍵在第三句：媚奧不如去媚竈。究竟什麼意思？過去兩天，全港有不少解籤佬突然出現，不論專業或業餘，按照個人主觀喜好，人言人殊，議論紛紛。其實「媚、奧、竈」三字，意義深這，很多人都不識其正解而穿鑿附會，混淆視聽，有必要作出澄清。

這一句詩出自《論語．八佾》：「與其媚於奧，寧媚於竈」。

怎樣解釋才正確？且從其本。

「媚」字，在金文大篆已有。符為字，號為數。媚字的符由女和眉兩字合組而成。古時女子矜持，見人遮面，只露雙眉。人只靠看女子之眉，來猜想她的面貌和品行，引喻為憑少許現象而作出猜想。今人大多不知媚字的本源出處，錯解媚為一種態度取向，例如阿諛諂媚，煙視媚行。因而差之毫釐，謬以千里。

「奧」字，也是在金文大篆已有。奧字的符，分上下兩部分。上部顯示安處之所，內裏有草。下部顯示群策群力，多人出手。正確的解釋是作家居之處長滿野草，要多人合力才能夠把雜草清除。《漢語詞語》有云：奧草，指茂密的荒草。《國語．周語中》 有云: 民無懸耜，野無奧草。人民善於打理清除（耜沒有掛起來不用），因而田野並無荒草。日本有不少人的姓氏曰「奧田」，就是他們的祖先來自雜草叢生的田野的意思。

「竈」字，也是金文大篆已有。竈字的符，有火有土，正確的解釋是好好地利用火來做事謀生以糊口，引伸為煮食用的工具，以耐熱土製成的竈頭。竈頭要求極高，因為要用到烈火烹煮，蒸燉炆煎，既要耐燒，又能傳熱。可以高效率地使用火，因而肯定會造福世人。中國傳統拜竈君，因為懂得感恩。

有以上對說文解字的正確認識，那麼：「與其媚於奧，寧媚於竈」，便容易理解了。

《論語》不是出自孔子，是他的學生們將孔子的教誨紀錄下來，因此是中國儒家傳統的精華。

孔子言傳身教，「寧媚竈，不媚奧」的意思，是處世做人要實事求是，觀世察人也要全面睇，不可以只憑少許的個別成績而忽略全局的整體表現。孔子認為，要決定人的質素，要評價人的才幹，一是看他能否清除堆滿安處之所的荒草，二是看他能否建設利用火爨之處的竈頭。孔子的意思，如果要二擇一，相信大家都不用猶疑，都會選擇後者。因為價值鏈相因相成，連環緊扣，只有供給側的改革，才能夠倒逼上游。

其實孔子還有二重深意，一是諷刺一些人，從來不好好打理源頭，直至有事發生，才去善後。二是讚譽一些人，不畏艱辛，做到長遠建樹，為萬世而謀。

「與其媚於奧，寧媚於竈」。用現代人的說法，就是居於廟堂之高，雖然尊貴，不如竈下掌廚的執行者實際供其飲食，所以說處江湖之遠的平民百姓才真正有睿智，懂得辦事。人民是真正的英雄。就這個意思，無需穿鑿附會，強加解釋。忽然解簽人如單憑自身的主觀意識，胡亂發言，容易誤導。目先向下，全心全意，尊重做實事的人民，以人民之心為心。除此之外，應該沒有其他意思。再加引伸，無非是勸喻領導者要貼地勤政為人民，聽取民意民情，全心全意，心懷家國，服務社群。