(原文發表於2023年9月5日)

说起“草根皇帝”，第一反应就想到明朝开国皇帝——朱元璋。

1368年，元朝廷如丧家之犬，被朱元璋赶去草原。朱元璋后来进行的几次北伐也鲜有失败，把北元打得没剩几口气。

在这无数次胜利的背后，还有一支特殊的队伍——“寡妇营”，这是朱元璋为了“集中照顾”士兵妻儿，而特别建立的。她们根本不用上战场，却大有用处。

“寡妇营”建立起始

都说朱元璋心狠手辣，晚年肆意屠杀功臣，搞得整个洪武朝的官员人心惶惶，生怕自己朝不保夕。

身为帝王，他们骨子里的敏感多疑是再正常不过了。但像朱元璋的洪武朝，极少数开国功臣能够善终，这种情况也实属罕见。

元末朝政腐败，天灾频发，瘟疫横行。在官府的不管不顾之下，百姓哀嚎遍野，尸骨成山。

朱元璋连接失去了几位亲人，包括他的双亲。偌大的土地上，竟没能寻到任何葬身之处，最后还是在一个好心人的帮助下，朱元璋才把裹着破席的双亲匆匆埋葬。

接下来，朱元璋轰轰烈烈的“造反事业”拉开了序幕，凭借着一股狠劲，他很快壮大了自己的队伍，其中有人忠心耿耿，就有人叛变投敌。

江山不是一朝一夕就能打下的，其中大大小小的叛乱数不胜数。其中最让朱元璋大为吃惊的是侄子朱文正的叛变。

早年在朱元璋和另一枭雄陈友谅的对抗中，陈友谅曾趁朱元璋不在时，举全国60万的水军攻打朱元璋所属的洪都城。

此时，洪都的守将正是朱元璋侄子朱文正，城内2万兵马，双方实力相当悬殊。可就是这样，朱文正也拼死抵挡了足足85天，弹绝粮尽之际，才等到了朱元璋的救援。

朱元璋能够有充足时间结集兵草，再后来与陈友谅在鄱阳湖死战，陈友谅脑中流矢而亡，也意味着朱元璋总算彻底解决了这个对手。从某种程度来说，侄子朱文正功不可没。

然而事后，双方却在赏赐上出现了分歧，朱文正渐渐产生了不臣之心。为了报复，朱文正将眼光投向了朱元璋另一死敌——张士诚。

朱元璋暴跳如雷，连自己的亲侄子都能背叛自己，还有什么人可相信的呢？

从此，朱元璋深谙一个道理，要想让军队将士为自己卖命，必须死死拿捏住他们的软肋。

这个软肋，就是将士们的妻儿。

“寡妇营”的用处

据明初刘辰所著的《国初事迹》一书中记载，朱元璋每次派兵作战的时候，就会把作战将士的妻儿全部集合起来，专门设置了一个营地让她们居住。

表面上，美名其曰替将士们“好生照顾”，实际上则是一种变相的“囚禁”。试想想，有哪个将士胆敢拒绝皇帝的旨意，不愿意就分分钟掉脑袋。

朱元璋为了让将士们没有后顾之忧地上前线卖命，还作出承诺：如果他们战死沙场，阵亡将士的遗孀们全部会集中在一个地方居住，终生不得接触其他男人。

这一法令对稳定军心的确有效，但对于“寡妇营”的女人来说，是相当不人道的。

另一方面，这些女人也能成为一股固定的免费劳动力，可以干些男人没法干的活儿。

建立“寡妇营”，既成全了自己体恤民意的美名，又保障了军队的后勤，在朱元璋看来，何乐而不为呢？

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“寡妇营”的撤销

其实，对于这种极度不人道的做法，朝中就有人三番五次提出撤销。

此人便是大明开国谋士刘基。

刘基，字伯温，民间有言“三分天下诸葛亮，一统天下刘伯温”。

他的足智多谋，都曾让朱元璋甘拜下风。虽然他50岁才加入朱元璋的阵营，但“好饭不怕晚”，刘基成了朱元璋在元末战争中的第一智囊，最后连国号“明”，都是刘基起的。

早在角逐江山期间，朱元璋事事听从刘基的建议。但在建国后，朱元璋就渐渐地不怎么听得进去刘基的良言了。

一方面，随着皇权的稳固，一代帝王朱元璋心底里还是忌惮刘基的才能，只是简简单单给他封个“诚意伯”的名号，爵位比“侯爵”低，更别说和“公爵”相比了。

另一方面，刘基提出这一请求是在求雨之前，当时已经很久没有下雨了，刘基告诉朱元璋，只要撤销“寡妇营”，天必雨。

鉴于以前几次刘基的天气预报相当成功，朱元璋也就相信了刘基。

然而撤销后，老天依然晴空万里，一滴雨都没下。就这样，刘基失去了朱元璋的信任，被撤销的“寡妇营”再次重建，这些苦命的女人因此遭到更严密的监视，后半生都禁锢于“牢笼”之中。

这不得不令人感叹，生活在封建王朝的女人真是悲哀至极！