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(原文發表於2023年9月14日)自秦汉以来,历史上就有中日交往的文字记载,但日本那会儿是一个小小附属国,常年做的只是向中国岁朝纳贡。
到了隋唐,日本意识到这样下去不是个路子,于是萌生出了向中国学习先进文明的想法,好壮大自己。他们多次派“遣隋使”,“遣唐使”进行西渡。
用日本历史学家的一句话来说,当时的日本“恰如婴儿追求母乳般地贪婪地吸收了朝鲜和中国的先进文明,于是从野蛮阶段,不久即进入了文明阶段。”
公元607年,日本推古朝派出了使者小野妹子,远赴隋东都洛阳。
为了彰显大国风度,隋炀帝大手一挥,赏赐了他们,刚从土里随便挖出来的一块木头作为回礼。
想不到此物竟然成为日本的国宝,至今1300多年仍被珍藏着,连日本天皇都不敢动它。这究竟是怎么回事儿?
小野妹子第一次来到中国无比兴奋,他还随身带着一件重要的东西——日本君主的国书。
可是,这封信开头一句话就让隋炀帝炸了毛:
“日出处天子致书日没处天子无恙”。
要知道,在古代东亚地区的朝贡体系中,只有中国的皇帝才有资格称为“天子”。况且日本说自己是“日出之国”,讽刺大隋朝是“日没之国”。
隋炀帝大为不快,强压怒火,吩咐下去“蛮夷书有无礼者,勿复以闻”。
意思是蛮夷之人写的东西太无礼了,没必要回复!
隋炀帝不想再追究,更多因为此时中国正在征讨高句丽,前线战事吃紧,增加树敌有害无益。
明枪不行就来暗箭,隋炀帝即使再生气,大国风范还是要的。
隋炀帝命人搬来一块13千斤的大木头,勉强挤出笑容来,就要赐与日本使者。
小野妹子开始不明所以,愣了一会儿后,立马叩头拜谢。如此大又散发出香味的木头,他还是头一次见。
看着日本使者吃惊的样子,隋炀帝忍不住心里嘲讽起来:“蛮夷就是蛮夷,一点见识都没有!”
这名为“黄熟香”的木头,虽然是块大型香木,但根据本草纲目的沉香分类方法,属于不能沉水的一级,树脂含量也低,只能用于焚烧,而不能下药。
所以在隋炀帝眼里,“黄熟香”只处于低级层次,和他所用的顶级香料相比,根本排不上号。
隋炀帝曾3次坐船沿大运河南下巡游,都会在船上燃用大量上好的沉香。《开河记》就有记载:
“炀帝御龙舟幸江都,舳舻相继,锦帆过处,香闻十里。”
大船开过,就连水中也散发出阵阵香气,挥之不去。
02
可没想到,这块木头被运回了日本,日本全国上下啧啧称奇,不仅奉其为国宝,还要嘱咐后人世世代代得流传下去。
为了体现它的尊贵与高雅,日本特意为它取名为“兰奢待”,有闲寂处候待之意。
中国随手赏赐给日本的一块普通香木,竟被日本定义为“天下第一名香”,还将其视为国宝。
迄今为止,这块香木只被三个人动用了。香木的切口处放着三张付签,分别写着足利义政、织田信长、明治天皇三位风云人物“某年某月截取几寸几分”的记录。
这三人不是权倾朝野的重臣,就是手握实权的君主。
日本所谓的香文化,只不过是从中国汲取来的。中国传统文化博大精深,那些“蛮夷小国”难以望其项背。
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