(原文發表於2024年9月23日)

中国历史上，自蒙古崛起后，匈奴、鲜卑等游牧民族便逐渐淡出了历史舞台。

成吉思汗率领蒙古铁骑横扫亚欧大陆，令各国闻风丧胆。

元朝时期，蒙古还曾渡海进攻日本。

二战时，日本的神风敢死队之名就源于忽必烈攻打日本。

当时，忽必烈组织舰队准备进攻日本，这让日本惊恐万分，就等着屠刀落下。

然而，海上两场飓风摧毁了忽必烈的攻日舰队，因此日本人对神风顶礼膜拜，认为是神风拯救了他们，否则他们将成为蒙古人的刀下亡魂。

即便元朝被朱元璋逐回漠北，蒙古依然是悬在明朝头上的一把锋利的弯刀。

公元 1449 年，瓦剌领导人也先率蒙古军队南下劫掠，在张家口一带，爆发了土木堡之变。

蒙古军队击溃大明军队并抓走了明英宗朱祁镇。大明幸好听从于谦建议，迅速更换皇帝，才避免一场国难。

清朝开国时满蒙一家亲，若没有蒙古作为后盾，满清很难一统中原。

即便清朝主政后，康熙仍两次亲征与准噶尔部交战，攻打噶尔丹时，损兵折将，也没捞到多少好处，可见蒙古之强悍。

然而，到了清中期，乾隆时期，蒙古军队突然就不行了，对中原政权不再构成任何威胁。

那么，这是什么缘故呢？

这还得从信仰说起。

蒙古被逐回漠北后，明朝嘉靖年间，蒙古出现了一位猛人，此人名叫俺达汗。

俺大汗统一漠南蒙古和漠西蒙古后就开始寻思，我们蒙古人太过于彪悍，自己虽登上大汗之位，但周围虎视眈眈者众多，随时可能把自己干翻了。

都说蒙古人是苍狼和白鹿的后代，如何能让蒙古人不像苍狼那般凶狠，而是像白鹿一般温顺呢？

此时，他想到了利用宗教。

于是俺达汗与西藏的藏传佛教喇嘛合作，将索南嘉措封为达赖。

索南嘉措又将自己前两辈封为一世达赖和二世达赖，自居为三世达赖。

1653 年，顺治皇帝又将五世达赖罗桑嘉措正式赐予达赖称号。

班禅这个称号最初由和硕特部固始汗封为班禅博克多，1713 年康熙皇帝正式赐予其班禅称号。

所以，达赖正式封号是始于顺治年间 1653 年，班禅正式封号始于康熙年间 1713 年，而最初给予达赖和班禅封号的都是蒙古大汗。

在藏传佛教中，有西方三圣之说，即阿弥陀佛、大势至菩萨、观世音菩萨。

阿弥陀佛对应的是班禅，观世音菩萨对应的是达赖，而大势至菩萨对应则是蒙古大汗。

众所周知，信佛之人不主张杀戮。

当时达赖喇嘛说，俺达汗之所以如此厉害，就是因为他是成吉思汗转世，达赖赋予了俺达汗宗教上的合法性。

这使蒙古许多部落的人信仰藏传佛教，不再造反，俺达汗也成为蒙古历史上少有的寿终正寝的大汗。

此后，历代蒙古大汗都效仿俺达汗，与藏传佛教结缘以获得宗教上的合法性，噶尔丹也是如此。

噶尔丹的父亲在他小时候就将他送到西藏给五世达赖喇嘛当徒弟。

后来噶尔丹回到准噶尔，凭借达赖喇嘛弟子的身份迅速统一了漠西蒙古和漠南蒙古。

从俺达汗和噶尔丹的行为可以看出，蒙古信仰藏传佛教有很明显的政治目的。

在中国历史上，但凡信奉佛教之时，往往是需要统一、追求安稳生活之时，印度也是一样。

印度阿育王时期推广佛教也是出于，希望自己的王朝千秋万代、没人再造反。

佛教主张修来世，让人在这辈子受苦时要忍耐，这是为来世积攒功德，而这辈子造反会堕入地狱。

反之，那些历史上打压佛教的朝代通常野心勃勃，准备对外用兵打仗，因此不允许佛教存在。

和尚不当兵，不主张杀戮，这对准备南征北战的皇帝来说是个头疼的问题。

所以中国历史上有四次灭佛运动，即北魏太武帝拓跋焘、北周武帝宇文邕、唐朝唐武宗李炎和后周周世宗柴荣灭佛，他们为了扩张，攻城略地，必须要灭佛。

另外，和尚也不交税，就是化缘，如此国家便没有税赋来源，所以要灭佛。

要备战打仗就要灭佛，而一旦政权稳定了，想寻求安定，那就要跟佛教结盟，获得宗教上的合法性。

蒙古大汗为保大汗之位引入藏传佛教，蒙古人开始大量信仰藏传佛教，这带来了严重的后果。

康熙亲征噶尔丹时，蒙古兵十分强大，但到乾隆亲征时，蒙古兵却不堪一击。

短短一百年间，蒙古兵为何会变成这般模样呢？

乾隆曾说“一座庙顶十万兵。”

这是什么意思呢？

蒙古人原本逐水草而居，没有固定居所，原来信仰萨满教，也没有固定祭祀场地。

而藏传佛教传入后，蒙古开始大肆修建喇嘛庙，蒙古人开始围着喇嘛庙转。

又因为修建喇嘛庙耗费大量财富，蒙古人外出打仗时，心里就惦记这喇嘛庙，不愿意再远征。

有了喇嘛庙后，蒙古人整天围着喇嘛庙转，抢劫半径大大缩短，慢慢也就没钱了，军费也不足了。

同时，也不愿再走远，逐水草而居，导致草场严重退化。

另外，很多人信佛后不愿再当兵杀人，兵员减少，质量也越来越差，战斗力断崖式下降。

这还不算严重，更严重的是瘟疫。

原来蒙古铁骑不怕瘟疫，比如黑死病，因为蒙古部落高度分散，这种天然隔离，是瘟疫的死敌，一个部落得病不会传染到其他部落。

但自从有了喇嘛庙后，人们围着庙形成集镇化，一旦有人得了传染病，谁也跑不了。

因此，蒙古军队中很多人得了天花、伤寒等病，死了很多人。

当乾隆攻打漠西蒙古和漠北蒙古时，正是蒙古被瘟疫折磨之时。

乾隆能一举打到新疆，一方面是蒙古人信教后，战斗力锐减；另一方面很多蒙古人不是死于战场而是死于瘟疫。

北疆一带原本是被蒙古人统治，是以藏传佛教为主的地区，后因瘟疫和战乱，人口锐减，伊斯兰教趁虚而入，为后来的新疆问题埋下了隐患。

综上所述，从清中期之后，蒙古铁骑退出历史舞台，与宗教和瘟疫有直接关系。

许多改变历史的时刻，往往都有宗教和瘟疫的影子。