這次俄羅斯的經濟危機，其實本來就有前車之鑒。20世紀80年代中期油價的下跌是蘇聯解體的重要因素之一，而由此所帶來的經濟停滯最終引發了布爾什維克退出政治舞臺。前俄羅斯總理蓋達爾說，由於沙特並未在當時抑制油價下跌，導致蘇聯每年經濟損失超過200億美元，最終使得這個巨人崩盤。蓋達爾對此則評價道，「蘇聯的潰敗是一個很好的經驗教訓：任何政權如果以高油價最為立國之本的話，很有可能在很短的時間內分崩瓦解。」可是，在位者不謀其政，民間組織又發揮不出影響力，只能看著國家一步一步走向未知的前方斷崖。

當然，這次危機是有西方制裁的因素。西方現在覺得普京很危險，還有把他比較成希特勒的說法，其實這是陷入了固定模式思維。本質上說，一個國家領導人的能量，和他個人的能力關係不大，而是和他統治的國家的國力關係更大。當初希特勒為什麼危險，不是因為他有什麼魔力，而是因為他統治下的德國有高度發達的製造業和普魯士的軍事傳統。現在普京統治下的俄羅斯的經濟總量大概相當於「廣東+江蘇」，是中國的5分之一強，美國的8分之一。軍費開支只有中國的一半，美國的8分之一。而隨著時間的推移，只會更弱。很多人還是覺得俄羅斯是前幾名的強國，這是把蘇聯時代的地位和現在混淆了。可以把今天的俄羅斯比喻成一種叫紅巨星的天體，它是暮年的恒星。它看起來比原來的體積大幾萬億倍，但由於恒星品質沒有增加，它的密度非常低。密度太低使得它的引力場已經不能吸引自己全部的物質，因此每時每刻它都有很多物質拋撒到宇宙中。俄羅斯也是這樣，看起來還算龐然大物，但是資本和有前途的年輕人都在不斷逃離。

真的覺得普京邪惡的話，倒不妨把他比喻成希特勒曾經的導師墨索里尼。雖然他比起希特勒來說是資格老得多的獨裁者，但是真的擴張起來，憑藉國力衰弱的義大利，只能欺負一下極其弱小的衣索比亞。俄羅斯現在可是連和格魯吉亞衝突都烏龍不斷的銀樣鑞槍頭了。

那麼普京的未來呢？按照對普京的日常生活的描述，他根本沒有時間思考。在永無休止的典禮號角樂中，他從一個黃金屋走到另一個接待會。他獨立思考的內容很少：他的演講都是提前寫好的，他的立場都是提前設想過的。在政權之巔太久了，他就像默克爾說的，已經喪失了現實感，還是用前克格勃特工的視角來打量世界。他確實也渴望俄羅斯得到尊重，但是錯把讓人恐懼當成尊重。他最喜歡的書籍是關於恐怖的伊凡，葉卡捷琳娜二世和彼得大帝的歷史書籍，從中汲取的，當然是時過境遷的沙俄時期的統治術。就算他能縱橫捭闔，至死保持領袖地位，但那又如何？

在BenJudah的《脆弱的帝國》 (Fragile Empire: How Russia FellIn and Out of Love With Vladimir Putin)裡有這樣一個段落：「幕僚說，他們曾經聽到過他真誠的獨白。那是在一個溫暖夏夜，普京開誠佈公的談論起國家的命運。他問那些身邊的人，誰才是俄羅斯史上最大的叛國賊。但他並沒有等待屬下們回答。他說，俄羅斯史上最大的罪犯，是那些把權力扔在地上，讓一些歇斯底里的瘋子撿起來的懦怯者，比如尼古拉二世，和戈巴契夫。而他，永遠不會重蹈覆轍。」

普京的這個說法有一些道理。當初尼古拉二世放棄皇位後，既不願讓自己有血友病的長子繼位，又不能強迫自己的弟弟頂班，結果國家架構馬上崩塌。但是，如果不是沙俄的長期壓制導致民間組織力量的缺少的話，國家也不會那麼快激進化，他的一家也不會在葉卡捷琳堡被處死。所以這怪誰呢？同樣的命運，也許就等著普京怎麼下臺？怎麼收手？他還等得到他的普京麼？

普京統治俄羅斯這些年，就是依靠石油吹了個大泡泡。這個泡沫，閃亮有時，破滅有時。但是，長遠來說，可憐這個代價是由俄羅斯民族來承擔的。在過去十五年裡科技飛速發展，可是他們躺在一時的石油收入上停滯不前。隨著老齡化的加重和蘇聯時期技術積累的流逝（這兩點幾乎是不可逆轉的），俄羅斯的再次興旺可能就遙遙無期了。

- 完 -