回首500年，從來沒有人提起大國和平崛起的論述。從葡萄牙到美國，每個國家都好勇鬥狠、殘暴不仁，甚至野蠻。他們先造成失序，然後才說要建立秩序──他們的秩序。如果中國要找個負責任的利害關係者當榜樣，實際上根本就不存在。

中國是一個多世紀以來第一個崛起的新全球大國。過程中很多人主動向它進言，比如2005年時任美國副國務卿佐立克勸告北京，應做個「負責任的利害關係人」。那時美國剛在兩年前入侵伊拉克。

因此，中國自然會問，從前的大國是如何臻至其大國地位？探索的結果之一就是2006年中央電視台推出一套精彩影集《大國崛起》。影集始自15世紀第一個全球海上大國的葡萄牙，其帝國從巴西橫跨大西洋至西非和東非，再到印度洋，於果阿設立據點，後又進入西太平洋，來到澳門。從葡萄牙開始，影集陸續介紹西班牙、荷蘭、英國、法國、德國、俄羅斯、日本和美國等八個大國的崛起。

一個主要結論是，上述九個大國在其崛起過程中，沒有一個可說是負責任的利害關係者：在每個個案上，征服、破壞、奴役、殺人、掠奪等等，都呈現無遺。

佐立克的母國是美國，崛起過程即出現蓄奴、種族屠殺印地安原住民、戰爭和占有如墨西哥領土，透過排擠其他大國、控制加勒比海鄰國，實施「門羅主義」把拉丁美洲畫為勢力範圍，最後華府以美西戰爭取得波多黎各、關島、菲律賓，並將西班牙趕出古巴。

卡普蘭在他的力作《亞洲的坩鍋：南海及穩定的太平洋之終結》一書中，把美國基於國家安全角度看待加勒比海的觀點，和中國之看待南海，做了有趣的對比。

央視影集中最有關係的堪稱英國篇。英國把中國從睡眠中喚醒，強迫她又踢又鬧地進入現代世紀。第一次鴉片戰爭爆發前的中華帝國，雖占全球GDP三成以上，幾乎無法永續支撐下去。

中國制度已經過時，農民武裝作亂已鬧了幾十年。但是英國的作法使得中國和英國以及全球其他國家陷入深沉的道德困境。

在全然不法的鴉片貿易造成經濟、社會殘破之下，中國懇請英國做個負責任的利害關係者。

戰爭爆發前，林則徐致函英國女王維多利亞，籲求她本於道德良知介入、制止此一傷天害理的貿易。林則徐點出罪惡昭彰的雙重標準(西方大國崛起中反覆出現) ：「我聽說貴國嚴禁吸食鴉片；因為鴉片之害明顯可見。既然不准它傷害貴國，就更不該讓它貽害其他國家，更何況中國。」

維多利亞女王從未覆信，反而是第一次鴉片戰爭英國砲艦叩關，後於1856至1860年第二次進攻，英法聯軍劫掠北京圓明園。這就好比是中國劫掠大英博物館和羅浮宮。

假如葡萄牙海上帝國是大國崛起的第一章，鴉片戰爭就是中國百年羞辱的第一章。到1949年，中國的GDP占全球比率只剩4%；這中間還不斷出現外國軍事入侵，以及強迫開放通商口岸、苦力貿易和其他種種羞辱的道德創傷。

不過，中國不像印度，沒有遭到任何帝國殖民統治，用孫中山的話說，它是「次殖民地」，列強蠶食鯨吞在中國瓜分「勢力範圍」。

「中國和平崛起」這個字詞，是由中國思想領袖鄭必堅在2005年首創。人類的未來繫於中國在崛起過程中，是選擇像前述九個大國，同樣凶殘、造成不幸和傷害，或是打破模式，以和平崛起粉碎大國崛起的典範。

這是非常嚴峻的挑戰，請容我再說一遍，因為根本沒有先例、沒有參考指南，也沒有前賢可以諮詢請教。

中國最後的成敗當然要看中國自己，但是這也要視現今其他大國的態度和行為而定。西方的說教幫不上忙。要建設一個更美好、和平的世界，勢必需要集體的建設性作法。西方大國和日本也得有相當程度的謙卑。他們必須承認自己並未和平崛起，而且崛起過程中還欺負中國。這樣或許可以避免中國的報復併發症。

具體的第一步，或許是伊莉莎白女王在她走下王座之前，代表她的玄祖母維多利亞女王向中國道歉，因為她不曾回覆林則徐的信，著實失禮。這樣的小舉動會有巨大影響。