1948年10月，淮海戰役前夕，何應欽在國防部召開作戰會議，提出「守江必守准」的主張，決定集中優勢兵力於徐州、蚌埠之間的津浦鐵路兩側，尋機與共軍決戰；並責成郭汝瑰制定作戰方案，送蔣介石審批。此方案尚未下達到有國民黨的軍隊，就被郭汝瑰報送到解放軍的指揮機關。以後，徐州剿總決定堅守蚌埠，郭汝瑰又誘使蔣介石改在徐州週邊作戰，增加了蔣軍在移動中被解放軍分割圍殲的機會，以至日後原徐州剿總副司令長官杜聿明在《淮海戰役始末》一文中說：「這時，我心忐忑不安，覺得上了蔣介石的當，並認為蔣介石、顧祝同是完全聽信郭汝瑰這個小鬼（因他是軍校五期畢生業，人又矮小，所以稱他為小鬼）的擺佈，才造成這種糟糕局面。我想責問郭汝瑰為什麼不照原定計劃將主力撤到蚌埠附近，正在猶豫不決之際，見顧祝同等人都同意郭汝瑰報告這一案，覺得爭也無益，一個人孤掌難鳴，爭吵起來，反而會失了蔣介石的寵信。」

早在淮海戰役勝負未分，杜聿明在南京參加蔣介石召開的軍事會議時，已決心放棄徐州，堅守蚌埠。因為對郭汝瑰有些懷疑，所以在會議上他沒有公開說明，只是在會後向蔣介石個別呈請，並獲批准。想不到移師途中，蔣介石又三變決心，先是要他率兵去解黃維兵團之圍；旋又令「萬勿再向永城前進，迂回避戰」；不久又接到蔣介石的命令「就地停止待命」，增加了所屬部隊的混亂。杜聿明已經得到情報，說郭汝瑰是深入中樞的「共諜」，但一時苦無真憑實據，不敢向蔣介石報告。杜聿明以後在《淮海戰役始末》一文中說：「我接到這一電令後，又感到蔣介石所以變更決心，是被郭汝瑰這個小鬼的意見所左右的，很後悔我在28日（即在南京參加作戰會議時）對蔣未說明我對郭汝瑰的看法……弄到現在，老頭子聽郭的擺佈……陷國民黨軍於全軍覆沒的危險之中。」

遼沈、淮海、平津三大戰役以後，蔣介石的幾百萬精銳部隊已喪失殆盡。郭汝瑰擔心蔣介石將作戰失敗歸咎他人，決定主動引咎辭職，準備到解放區去。但中共仍叫他留下來繼續搞垮國民黨，預計解放軍渡江後，蔣定會固定西南，雙方必有一場惡戰，叫他掌握一支部隊，待解放軍進軍大西南時舉行起義。與此同時，繼何應欽之後就任國民黨國防部長的徐永昌也挽留他說：「重大決策都是老頭子決定的，哪能要你負責呢？你不必引咎辭職。」他去找顧祝同，要求下部隊出任軍長。經過顧祝同的保薦，蔣介石不久即任命汝瑰為72軍軍長，要他重建這支已經在淮海戰役中被解放軍圍殲的部隊，並立即開往四川。

郭汝瑰待委任狀一下達，立即在上海北四川路一個小學裡設立軍部，開始招兵買馬，並委任了自己信得過的人任師長、團長。他還利用各種關係，向國防部和聯勤總部要了足夠裝備一個軍的槍械、車輛；然後奔赴四川，一面舉辦軍官隊，一面派員招兵，尤其到自己的家鄉銅梁縣去招兵。他公開號召：誰能招一連人就當連長，招一營人就當營長。四川人家鄉觀念重，銅梁一帶的貧苦農民擔心被抓壯丁，都願意前來應徵。沒有多久，郭汝瑰就招滿了兩個師的兵員，加上同為陳誠派系的羅廣文撥給的一個師，72軍就擁有了三個師一個團，成為四川境內的四個機動主力軍之一。在郭汝瑰回到四川組建72軍的同時，單線聯繫指揮郭汝瑰的任廉儒也以重慶川鹽銀行高級職員的公開身份來到四川，並帶來解放軍二野聯絡部的趙力鈞。為便於趙力鈞進行活動，郭汝瑰委任他為72軍重慶辦事處的辦事員。

直到這時，蔣介石還被蒙在鼓裡，以為在此節節失利、軍心渙散之際，郭汝瑰還能臨危受命，組建起一支很像樣的部隊供自己驅使，實在難得。當解放軍進入湘西準備向四川進軍時，蔣介石飛抵重慶，召開守衛大西南的作戰會議之後，還親自召見郭汝瑰，詢問他的部隊作戰有無把握。當得悉解放軍已經進入貴州，由貴人川時，蔣介石又叫國防部電令郭汝瑰為第22兵團司令，直接指揮21軍、44軍、72軍和三個獨立師，作為防堵解放軍進入四川的前哨兵團；並要求72軍在長江、沱江佈防，以便蔣介石將其主力集中于成都附近，與解放軍決戰。蔣介石萬萬沒有想到，郭汝瑰已經剪除了72軍中所有擁蔣人員，在解放軍入川時，在宜賓地區通電起義，破壞了他固守大西南的計畫。在他到臺灣後十分痛心地向人說：「沒有想到郭汝瑰是最大的共諜」臺灣有報紙寫道「一諜臥底弄乾坤，兩軍勝負已先分」。

- 待續 -