市場經濟是一個人與人之關係的制度。這個制度假設個人是最高的欲望主宰,個人也是有選擇自由的。市場經濟與私有財產制度聯繫在一起。以私有財產為基礎而假設個人有選擇自由的經濟和社會制度,是自由主義的基石之一。由個人擁有在經濟上的選擇自由開始,進而擴展至政治及社會自由,就構成現今的人權思想。海耶克(Friedrich A. von Hayek)曾論證沒有私有財產基礎以及選擇自由的經濟制度,只是一條「通往奴役之路」(the road to serfdom)。費里曼(Milton Friedman)論證「自由選擇」(free to choose)是民主政治的必要條件。中國的政治和經濟改革已經將個體主義的「潘朵拉盒子」打開了,除非中國再倒回去毛澤東的意識形態政治年代,否則個人的蘇醒以及主體意識只會愈來愈強,替民主政治的出現奠下了一個客觀而必須的基礎。