紙的媒介逐漸衰落，網絡媒介日趨普遍，現代年青人讀書之機會愈來愈少。有人認為將來電子書會取代紙質書；不過，紙質書雖然末落，但是電子書會否興盛，卻是另一個問題。網絡媒體本質上不利於長篇大論的敍述，年輕人把弄手機，可能祇會閱讀一兩篇精簡的文章，加上網絡資訊實在太多，要完全吸收也不切實際。要年輕人逐頁逐頁地去「閱讀」一本數以百頁計的電子書，也是難以想像的，我對電子書也不樂觀。

在我成長的時代，讀書幾乎是唯一的樂趣，也是最大的樂趣。在閱讀的書籍中，常常碰到一些著名學者如梁啟超、胡適及魯迅等人，談他們的讀書心得，那些是必讀書以及讀書的方法等等。

印象最為深刻的一篇是魯迅談讀書的文章。大意是說讀書最好少讀中國書，盡量多讀外國書。讀中國書令人頹唐，不思作為；而讀外國書則令人振奮，準備在世間上作一番事業。這是典型的魯迅對中國文化的cynicism。後來我雖然不曾受到他的cynicism的影響，但是對我後來讀書的方向，卻有重大的影響，總的來說，至今為止，我讀英文書多於中文書的。從中四開始，我就開始讀西方的名著，其中一本就是「羅素自傳」（The Autobiography of Bertrand Russell）精裝本共有三冊，在六十年代末期，每冊十五元左右，當時我的零用錢是每月二十元而已。

有些學者認為讀書有精讀及略讀之分。我認為現代人時間有限，資訊泛濫、精讀要多讀幾次，實是祇是說說而已；大量的書籍祇是讀一次而已，不過，青少年時期，記憶力強，讀一次已歷久不忘了。

有一本書我至今共讀了三次，是讀得最多次數的一本書，就是二十世紀最偉大科學的哲學家之一Karl Popper（波柏爾或波普）的《開放社會及其敵人》（The Open Society and Its Enemies）。我中六時讀了一次，第二次是大三時讀的，後來在寫碩士論文「波柏爾的知識論」時，再讀了這本名著一次。這本書對我的影響巨大，基本上奠定了我的基本人生價值、社會發展史觀及科學方法觀等等。

現代的學者，把整本書閱讀的機會愈來愈少，因為撰寫學術論文，根本不需要讀完整本書籍，他們祇是抽取若干篇章來讀而已；其次他們參考的大多數是學術期刊的文章，書籍變得不重要了。再者，現代學者合著的機會愈來愈多，每位祇寫一篇大文章的細小部份，閱讀整本書籍的機會更少了。

不過，我自己從大學時代開始，就保持了一種習慣：一旦有意閱讀一本自己有興趣的書，就一定要把它整本讀完。我曾經看到台灣著名作家李敖說過，一本書不必每次都要讀完，因為一個壞雞蛋，不必整隻吃完。問題是，書不是雞蛋。一本書是作者的心血，寫書是有結構的，有引論、論述、例證及結論等，一部份不佳，不一定妨礙其他部份的可閱讀性；其次，閱讀寫得差勁的部份，對閱讀者也有裨益，可指出整本書的結構性缺陷。最重要的是一本本的把書讀完，可訓練自己「整體性」的思考力，對該本著作中心思想掌握更深，對自己裨益更大。讀完一本好書後，其歡樂的感覺是不可言傳的。

我記得以前大約每年閱讀三四十本書左右（不計算期刊、雜誌、報紙及文學書籍），近年因為視力轉差，大約每年約十五本左右。

《完》