提起中世纪，一般都认为是“黑暗的”一千年，蛮族摧毁了光辉灿烂的古希腊、古罗马文明，基督教神学成了统治人们思想的牢笼，神性禁锢了人性，社会的发展不仅停滞，甚至完全倒退。直到14世纪，意大利率先吹响了文艺复兴的号角，人性的复苏唤醒了欧洲，这才使得理性的光芒照亮了千年的黑暗世界。

    其实，这个说法不一定全面，因为，早在11世纪，就已经出现了一些闪烁着人文主义色彩的作品；12世纪，则出现了以理性反驳神性的被称作“欧洲第一个知识分子”的法国哲学家阿伯拉尔（Pierre Abelard）。由此可见，文艺复兴虽然兴盛于十四世纪到十六世纪，但是，在此之前的十一世纪，就已经初露曙光了。

    1803年，在德国南部的一座叫“布兰”（Burana）的修道院里，发现了一批中世纪的诗歌文稿。经研究鉴定，其写作时间为11-12世纪。文稿总共有三百多篇，大体内容分为“说教与讽刺”、“爱情和春天”、“宴饮与嬉戏”，而贯串其中若隐若现的则是不可捉摸的“命运”。诗中既有对无可掌控的命运之哀叹，又有对教会黑暗的讽刺讥嘲；既有对爱情的大胆向往，又有小酒馆里酗酒狂欢的世俗生活描述。显然，这批诗稿的作者不是当时的神学家，而是一些吟游诗人、落魄修士或穷学生。然而，这些诗稿的价值是巨大的，它让今天的人们了解到中世纪并不仅仅是漆黑一片的神教世界，它还有着世俗社会活力四射的另一面。这批文稿就是著名的《布兰诗歌》（Carmina Burana ）

    1935年，德国作曲家卡尔·奥尔夫（Carl Orff）从这批诗稿中选用了24首，创作了清唱剧《布兰诗歌》。剧中的序曲选用了《布兰诗歌》中的“命运女皇”。虽然从诗歌内容来看，“命运女皇”就如诗稿中的插画——一台不断转动的轮盘，透露出人生的短暂、无奈，以及命运的瞬息万变、不可捉摸，但是，奥尔夫却以强烈、明快的节奏，大气磅礴的气势展现出面向命运不屈的呐喊和抗争。由于这个序曲被很多的现代影视所改编采用，古老的《布兰诗歌》也就成了今天人们所熟悉的经典之作了。

《命运女皇》

哦，命运，

你像月亮，

阴晴圆缺，

来回交替。

时而光明，

时而黑暗。

随心所欲，

任意妄为。

贫穷饥寒，

富贵强权，

都像冰雪般消融。

命运狂暴，

来去匆匆。

命运之轮滚滚，

谁也无力阻拦。

你隐匿暗藏，

乔装改扮，

我只能

赤裸着脊背，

任你鞭笞惩罚，

任你摆布。

命运蛮横无理，

摧我躯体，

毁我道义。

随意驱赶，

残暴不仁。

人人悲叹，

终身受它奴役。

    对于教会的虚伪、腐败、司法的不公和社会的荒诞，人们印象较深的是14世纪薄伽丘的名著《十日谈》。其实，早于薄伽丘三百年前的《布兰诗歌》就已经对此给予了猛烈地抨击，在一首名为《行贿与腐败》的诗歌中，诗人写道：

捧着厚礼的双手，

把虔敬糟蹋。

金钱确定契约，

买断法庭决议。

主教爱财如命，

罪恶说成正义。

金钱叮当一响，

法官惟命是从。

金钱所到之处，

法律听从摆布。

赢家属于富人，

穷人无处申诉。

    古往今来，爱情从来就是人生的华美篇章，也是人类幸福生活的源泉，然而，中世纪的基督教神学强调的是禁欲，至于男婚女嫁，仅仅是上帝为了种族繁衍而恩赐给人类的一份圣礼，这也就是婚礼必须在教堂举行，经由神父的祝福才算合法的缘故。至于对男女爱情的描写，那是要被大加挞伐的。但是，在《布兰诗歌》中，诗人却对美好的爱情唱起了热烈的赞歌，在一首名为《感谢维纳斯》的诗中，诗人写道：

亲吻之后的亲吻。

她的双眼泛出了泪花，

她想挣扎着离开，

却又紧紧地拥抱。

……

我拉住她的双手，

她却把手

插进我的头发。

她拼命地拒绝，

不让我进入

她的情爱温存之门。

春风徐徐吹来

爱神突然降临。

我双臂环绕，

把我的爱人

紧紧地拥抱。