基督教

以目前世界人口70億多人來說，除了沒有宗教信仰的人之外，四大宗教分別為基督教（24億人即33%）、伊斯蘭教（18億人即24%）、印度教（15億人即15%）與佛教（5億即7%）。

「基督教」（Christianity）實在是一個統稱；因歷史的原因與教會對聖經某一些經文有不同的理解，引致基督教分裂為「天主教」（Catholics）、「新教」或「更正教」（Protestants）和「東正教」（Orthodox）；而所有信徒，都因奉耶穌為救世主，所以共同稱為「基督徒」（Christians）。

基督教中以天主教會擁有12億信徒為數最多，信眾佔基督徒約50%，而新教徒大約有8億（38%），東正教徒則約3億（12%）。東正教的信徒大多數集中於俄羅斯、東歐國家和希臘，為免混淆，暫時放下不表。

基督教的信仰

基督教的信仰基本上相信所有人都犯了罪，不能拯救自己，惟有認罪悔改，接受主耶穌為救世主，才可以得救；基礎就是約翰福音3:16：「神愛世人，甚至將他的獨生子賜給他們，叫一切信他的，不致滅亡，反得永生。」

而基督教的整體信仰，可以用「使徒信經」（Apostles' Creed）歸納：「我信上帝，全能的父，創造天地的主。我信耶穌基督，上帝的獨生子，我們的主；因着聖靈成孕，從童女馬利亞所生；在本丟彼拉多手下遇難，被釘在十字架上，死了，葬了；下到陰間；第三天從死裏復活；後升天，坐在無所不能的父上帝的右邊；將來要從那裏降臨，審判活人、死人。我信聖靈一聖基督教會，聖徒相通；罪得赦免；肉身復活；並且永生。」

基督教的歷史

基督教始於耶穌被釘死在十字架上，在公元一世紀建立，約於公元325年由羅馬君士坦丁大帝宣布合法化，成為羅馬帝國國教，勢力日漸膨脹；教會在各方面享有特權，例如神職人員無需當兵，教會產業無需納稅，國家資助教會興建聖堂，人民在星期天休息，以便信徒敬拜；教會因此吸納了很多並非真心接受信仰的人，而他們亦同時將舊有的信念和生活習慣帶入教會，引致教會開始變得腐敗和世俗化；另一方面，教會的「掌權者」亦借用神和宗教的名義，壓逼非信徒和異見者。因此在16世紀，宗教改革運動爆發，部份信徒脫離天主教會，發展成為基督新教。

新教的抗議精神可以追溯至14世紀的一些宗教改革先行者，例如英國的威克里夫派以及羅拉德派、波希米亞的揚胡斯派和意大利的薩伏那洛拉的信徒。而在16世紀20年代，馬丁路德（Martin Luther）因「贖罪券」（Indulgence即是以金錢購買赦罪證明書）違反聖經真理的問題，在德國發起了「宗教改革運動」（Reformation），迅速席捲了整個德國，在日內瓦，加爾文（Calvin）的歸正運動更進一步的加深了宗教改革的影響。

(待續）