天主教與基督新教的差異

 天主教與基督新教的異同在那裡？兩者之間的差異，主要有兩方面，即教義方面與制度方面。教義方面的差別試列舉數點： 

·         傳統──基督新教以聖經為信仰的唯一準則，而天主教則在聖經之外，另加教會的傳統；例如天主教在廿世       紀四十年代公佈新信條：馬利亞活升天；而這是聖經中從來沒有記載的；

·         聖母馬利亞──天主教敬奉主耶穌也敬拜馬利亞，甚至高舉馬利亞過於神與主耶穌；教會認為馬利亞是永遠保持童貞的女子，在生了主耶穌後沒有與約瑟過夫婦生活；而馬利亞是耶穌的生母，她便是當然的聖母；人要向耶穌求甚麼，應先向馬利亞求，通過她的代求，必能蒙應允，如此便把馬利亞視為人與耶穌之間的中保。然而新教徒認為把馬利亞的地位抬高，實際上便是貶低耶穌中保的地位；

·         煉獄──天主教相信教徒死後必須經過「煉獄」之苦；根據哥林多前書3:12-15，神用火來考驗人生的真正價值。然而新教徒認為煉獄並不存在，否則對信仰產生了四種效果：一是引致信徒對死後的恐懼；二是教徒感覺耶穌基督救恩的不完全；三是教會面對自我的矛盾，一方面宣講煉獄是神公正的要求，因為耶穌祇能擔代信徒靠衪之前的一切罪過，卻不能赦免他們信衪之後的罪過，信徒必須自己擔當；同時教會又宣告，若信徒請求教會作特別彌撒，罪過就可以得到赦免；四是這就開了教會控制信徒的門。例如十六世紀天主教發行贖罪券，就是根據信徒這種恐懼感而產生的；

·         敬奉偶像──天主教敬奉偶像，而基督新教則是完全拒絕偶像的。天主教徒要供奉聖母像和耶穌受苦像。除了向上述兩像敬禮外，還主張信徒要向一些聖徒的畫像敬禮。他們稱對神行的禮是「崇敬之禮」，對聖徒像則是「敬禮之禮」，不是要拜聖人，乃是表示尊敬而已；因為聖人蒙天主恩寵，所以我們理當向他們敬禮。然而這與聖經的明訓有衝突，因為十誡的第二誡說明：「不可為自己雕刻偶像，也不可作甚麼形象，彷彿上天、下地、和地底下、水中的百物，不可跪拜那些像，也不可事奉它，因我耶和華你的神是忌邪的神」；和

·         功德赦罪──天主教和新教在教義上和信仰上最大的不同，就是天主教倡議憑功德赦罪得救；而新教著重聖經教導「因信稱義」，憑恩典得救，並非功德。與新教不同，天主教的一切儀式和重要禮儀都一樣可以積德，使信徒可以減輕罪孽而得赦免。例如天主教相信唸經有赦罪的功效，天主經就是主耶穌教導門徒禱告的禱文，而聖母經是馬利亞受聖靈感動所稱頌主的話。天主教徒認為唸聖母經，由聖母轉達他們的禱告可以得到神的恩典與赦免。他們唸經的時候手拿一串唸珠，一面唸一面算，唸珠中有大珠，也有小珠。數小珠的時候便唸聖母經，數大珠的時候便唸天主經，每逢唸了五十篇聖母經，五遍天主經，便算為一份玫瑰經，玫瑰經附有許多大赦，如果教徒拿著附大赦的唸珠來唸玫瑰經，每逢唸一次天主經或聖母經，或是聖三光榮頌，便可以得著三百日大赦。然而新教徒認為聖經告訴我們得救只有一個方法，就是出於神的恩典，如以弗所書2:8-9說：「你們得救是本乎恩，也因著信，這並不是出於自己，乃是神所賜的，也不是出於行為，免得有人自誇。」

 換句話說，新教徒認為自古至今，這世上都沒有聖母、沒有聖人、沒有聖物、沒有聖事、沒有聖禮、沒有煉獄，亦沒有任何可供敬拜的具體偶像，只有建基在神的話語的聖經才是「神聖」的。若「神聖」的觀念只建基於對人的信任，基督教將會無可依仗，因為人完全無能，亦無任何可取之處。新教徒相信只有一位全真的、全善的、全聖的主耶穌基督。

 至於天主教在制度方面的差別，亦只列舉數點：

·         教宗──天主教以教宗為最高的絕對元首，而天主教教宗以彼得的繼承人自居（馬太福音16:16-18）。然而新教徒認為耶穌並不是說彼得是教會的「磐石」（根基），乃是說，彼得向耶穌的認信，才是教會的基礎，不然就與哥林多前書3:11產生矛盾；

·         向神甫認罪──天主教徒必須向神甫認罪。然而新教徒認為信徒可以直接向神認罪；另一方面，向神甫認罪的制度可能會造成了教會對信徒的控制；

·         聖體遊行──天主教每年例定若干日子為「聖體遊行」典禮，在「遊行隊的前面常用苦像引導，兩旁一對蠟燭，有時也張打旗幟等；此外，遊行隊通常要捧耶穌聖像等，供在特備的露天的祭台上，供人朝拜；這無疑是敬奉偶像；

·         「聖體」遊行──特指抬耶穌像遊行，「在遊行中，司鐸恭捧著聖體，供在特備的露天的祭台上，讓人朝拜；和

·         聖徒神化──天主教將某一些被尊崇的教宗、神職人員及信徒升格為聖人，作為特別虔誠膜拜的對象。然而新教徒認為世界上的人都是罪人，並沒有聖人這一回事。

註：文章在括號內的中英文字，例如「使徒信經」（Apostles' Creed）都可以在Google search 進一步找尋資料，深入研究。

（完）