(原文發表於2024年7月3日)

這是一次年齡之爭，更是一場癡呆之戰，誰沒那麼癡呆，誰就是總統。

說這話並沒有歧視老人、歧視腦退化患者的意思，只是覆述美國總統候選人特朗普的話而已。

因為特朗普在日前首場總統選舉辯論前，刻意公布自己進行了「認知檢測」，而且成績非常好，還不斷挑機叫對手拜登也去做測試，他的潛台詞就是要告訴選民：我沒有癡呆，我可以再當選。

原來，在這場政治選舉中，不「癡呆」已是當選條件。

在第一場選舉辯論中，拜登在直播鏡頭前不停出現的發呆、死機、胡言亂語確實嚇怕了大眾，《時代》雜誌最新的封面，就是簡單直接的全版紅色和panic（恐慌）一字再加拜登照片，一切已盡在不言中。

這幾天，大家都在揶揄美國這場年齡加起來159歲的總統選舉，然而，這世界第一大國現今最大問題其實不只是要揀個81歲還是78歲的總統，而是整個管治階層的老化問題。

去年7月，美國國會大佬麥康奈爾在記者會發言時突然全身僵硬，目光呆滯、不能言語，撞邪般靜止30秒後，立即被急急攙扶離開。這位共和黨政壇大佬，今年82歲了，是美國歷史上任職時間最長的國會參議院領袖。

丟人現眼的，不獨是共和黨大佬，民主黨人也不枉多讓。

就在麥康奈爾點穴式僵硬的第二天，加州民主黨籍參議員范斯坦又爆出一幕開會搭錯線事件。那天大家正在參議院準備投票表決，范斯坦忽然大聲朗讀聲明，旁人提醒她投票，她一臉茫然，最後在別人催促下才說了句「同意」，同意了什麼，大概她自己都搞不懂。

這個范斯坦，是美國最高齡參議員，已年屆90歲了。在那次開會搭錯線後沒多久，就因病辭世了，議員任期還未完成。

根據CNN的統計調查，美國政壇過去數十年，50歲以下的議員人數銳減，70歲以上的議員人數卻大增。2022年一項民調顯示，現有超過7成參議員是60歲以上，3成議員超過70歲。

冷戰時期，美國發明了一個嘲笑別人的名詞叫「老人政治」，當年的蘇聯領導人勃列日涅夫、安德羅波夫、契爾年科才70來歲，就已被西方輿論天天以「老人政治」來奚落。如今美國政壇領袖動輒7、80歲，連90歲都有，當日囂張笑人，半個世紀後，為何自己又會陷入「老人治國」的境地呢？

說到底，還是一個錢字。

在美國從政是個燒錢遊戲，沒錢沒得玩。參加選區活動、應酬請食飯，全部都是錢。沒點身家、沒點社會地位，根本玩不起。

2022年國會中期選舉的競選費用就超過167億美元，創歷史新高。這種玩法下，年長的候選人因為識人多、競選經驗多、籌集資金有優勢，故勝算一定比年輕參選人高。在金權政治的背景下，年輕人根本沒政治出頭天，除非你是某某二代、三代。

所以，今天美國的老人政治已不只是拜登與特朗普的年齡或認知問題，更是整個管治層後繼無人的問題。