解放军的空战兵器近几年演化特别快，当我们还在感叹，主力战机终于用上PL-12这种主动雷达制导的中距离空空导弹时，PL-15这个射程将近200公里的远程空空导弹就亮相了。不过这依然不是解放军的极限，还有更远射程的导弹，正在装备四代半和五代机。
4架歼-16的编队，其中两架处于近乎满挂的状态
近日解放军空军歼-16战斗机挂载了一种陌生的巨型导弹亮相，它的体型相比歼-16同时挂载的PL-12和PL-15都要超出一大截。根据对比，巨型弹几乎相当于PL-15的两倍大，其中弹长达到了5.7米左右，要知道，哪怕是射程超过260公里的红旗-9BE防空系统，所用的远程拦截弹长度也只有6.51米左右。
巨型弹凭借5.7米的长度，应该是目前全球现役空战武器中，最大的一枚。为什么很确定地说巨型弹是一种空战武器呢？可以从挂载模式和导弹外形这两个角度来分析。
首先这两架挂载巨型弹的歼-16，全都采用空战挂载模式，各携带4枚PL-10、1枚PL-12、4枚PL-15以及1枚巨型弹，除了翼尖挂架挂了电子对抗吊舱，其他挂点全部安排上了。这种满挂模式，也被称作“野兽模式”，很显然是冲着高烈度空战去的。编队中其他两架歼-16都只剩下了一中一近两发弹，可能是在演习中已经打掉打了部分导弹。
采用混合挂载的歼-16，同时使用4种空空导弹
其次，巨型弹基本可以判定是一种近乎光杆的高速导弹，前部有雷达罩，尾部有四片面积很小的舵面，这种设计说明导弹采用雷达制导，且很在乎射程和飞行速度。这样来看，巨型弹只可能是一种空空导弹或者反辐射导弹。不过如果是压制地面防空系统的反辐射导弹，战斗部威力依然是重要指标，这个从鹰击-91的体型就能看出来，“细狗”肯定很难成事。
不过如果这是一种针对敌方预警机的辐射导弹，那就说得通了，毕竟预警机很脆弱，不需要很大的战斗部也能重创或者击落。当然了，反预警机的反辐射导弹，说到底也还是一种空空导弹。
另外歼-16这种4弹共存的“野兽模式”也值得说道说道，从巨型弹的尺寸来看，射程两倍于PL-15不是问题，采用高抛弹道的射程估计超过400公里，而PL-15、PL-12和PL-10的射程分别对应200公里以内、100公里以内以及30公里以内，正好把空战的交战距离分成了4个射击圈，把歼-16这种四代半战机“看得远、挂的多”的性能发挥到了极致。
两架采用混合满载空战模式的歼-16，红框内的就是新型超远程空空导弹
自从人类的空战进入超视距时代以来，美军的AIM-120和俄军的R-77似乎就成了中距弹的典型代表，两种导弹出镜率和装备数量尤其高，这也给人造成了一种错觉，那就是超视距空战也就在30-70公里这个区间展开。美军在冷战后的局部冲突中，甚至总结出空战主要在20-30公里距离上解决战斗，AIM-120那超过100公里的最大射程很难发挥出来。
这其实存在很大的偏差，美军打那些阿富汗、伊拉克、叙利亚等弱旅，交战距离自然可以压得很近，从而确保命中率和敌我识别，毕竟对方的战机很老旧，很多时候压根就没有超视距交战能力。
AIM-120和“阿姆拉姆”中距弹是美军近30年的空战万金油
另一方面，90年代到现在的空战实战中，主要还是四代机在刷存在感，四代半和五代机的空战记录很少很少，给人一种100公里以内射程的空空弹足够用的假象。如果把空战的对手代入到空军强国，情况可就大不一样了。
俄空天军在俄乌冲突中，就迅速完成了从消耗R-27库存，到R-77成基础配置，再到没有R-37M就不空战的转变，空战从20公里级的视距内空战迅速转变为200公里以上的超远程空战。
R-37M远程空空导弹是2019年开始装备俄罗斯空天军的，这种导弹全长4.2米，发射重量为510公斤，直射射程达到148公里，高抛理论射程达到了398公里，在俄乌战场上，R-37M已经拥有300公里外的实战击杀记录。乌克兰飞行承认R-37M对他们形成了强大的压力，乌军战机甚至尽可能避免进入R-37M的理论杀伤射界活动。
苏-35S发射R-37M，通常和R-77混合挂载使用，确保在不同交战距离上的击杀效果
俄空天军面对的，还只是得到北约情报系统加强的乌克兰空军，最先进的对手也不过是苏-27S和米格-29A等型号，这就让俄方在空战武器上迅速完成了迭代。如果是解放军面对美军这样的强敌，那么空战武器发展如此迅速，空空导弹射程一涨再涨也就不奇怪了。
解放军空军根据未来战争需要，也提出发展国产超远程空空导弹。这种导弹定位和R-37M一样，都要打击敌方在纵深空域飞行的预警机、空中加油飞机和电子战飞机等空中目标。
一般认为，美军的预警机例如E-7A、E-2D对于歼-16这种重型战斗机的极限探测距离，大约在400公里，这样就要求国产远程空空导弹射程必须超过300公里，最好接近400公里。
PL-15已经是解放军四代半和五代机的标准超视距空战兵器
这样歼-16战斗机能够在对方预警机的探测范围边缘发射导弹，对其进行攻击。即便没有命中目标，也可以迫使其离开执勤阵位，降低敌方的战区空情信息掌握能力，无法为战斗机提供较为完整的空情信息，降低后者的体系作战能力。
由于导弹的射程远，即便对方能够探测并且识别出歼-16战斗机，也很难做出有效反应，因为导弹发射后，歼-16就脱离了。这时候别说呼唤护航战斗机了，预警机能否重新发现歼-16都是个问题。所以这种远程猎杀任务，其实由歼-16和歼-20来执行，差异性并不大，一方面是对隐身没有刚需，另一方面是超远程空空导弹的体型太大，只能在翼下挂载。
俄方在世纪初曾经大力推销射程400公里的RS-172远程空空导弹，但始终无人问津
歼-16配备国产超远程空空导弹之后，具备了有效打击对方高价值空中目标的能力。战时台湾地区空军的E-2T预警机即便跑到西太平洋上空，也一样会被歼-16的导弹越过台岛打击，难逃覆灭的命运。
这一点对于美军同样非常不利，解放军空军歼-16战斗机对这些预警机、空中加油机进行远距离狙杀，就会大大降低美军战区空情信息掌握能力，而战区空情信息掌握能力又是夺取制空权的基础，制空权又决定着现代战争的胜负。