2024年1月30日，在眾多王室成員和內閣的見證下，馬來西亞第17任最高元首——易卜拉欣·伊斯干達正式簽署文件，宣誓就職。
現年64歲的易卜拉欣來自馬來西亞柔佛州。此前他作為柔佛州蘇丹，就因家境殷實且行事果敢而名聲在外。他從不避諱談論自己的財富，曾公開回應前總理馬哈蒂爾對他「炫富」的質疑，「我的財富都是非常透明的」。
與他一同出現在媒體面前的元首夫人蘇菲亞，也是來頭不小——精通5國語言，還曾在牛津大學深耕中國文學研究。她被稱為馬來西亞的「紅心王后」。
夫妻兩人不僅財富充沛、學識精進，社交媒體也玩得很溜。在社交平台INS上，他們的共同主頁擁有95萬粉絲。
新任元首和夫人一經亮相，就給馬來西亞王室帶來不同凡響的新氣象。
研究中國文學的學霸
易卜拉欣就職當天，氛圍感拉滿。
他一大早從家中出發前往機場乘坐私人飛機，沿路有上萬名民眾前來為他送行↓↓
到達馬來西亞首都吉隆坡後，他又坐上一輛粉色勞斯賴斯前去就職↓↓
據彭博「億萬富翁實時指數」，易卜拉欣的身家預估為45億英鎊（約合人民幣411億元），且該榜單提到，「全部財富估計還遠遠不止這個數」。這些財富很大程度上來源於易卜拉欣祖輩經商，按照馬來西亞媒體報導，「家族產業遍佈馬來西亞房地產、發電以及電信等領域」。
易卜拉欣曾在美國波士頓的費查法律與外交學院求學，思想中場。據英國《衛報》報導，他是一位電單車愛好者，經常開著哈雷電單車在柔佛州各地旅行，並向窮人發善款。此外，媒體稱，易卜拉欣還擁有多架私人飛機和300多輛豪華老式汽車。
當天的最高元首就職儀式上，一直伴隨易卜拉欣左右的妻子蘇菲亞也十分搶眼。
·易卜拉欣和夫人在元首就職儀式上。蘇菲亞來自馬來西亞霹靂州的王室，是已故霹靂州蘇丹伊德里斯沙的女兒，與易卜拉欣算得上門當戶對。
有報導稱，兩人相識於1982年。當時，易卜拉欣對蘇菲亞一見鍾情，此後頻繁往蘇菲亞家中打電話。在一次燒烤聚會上，易卜拉欣大膽表白愛意。第二天，他便坐著私人飛機去到蘇菲亞家裡，向她的父母提親。
·青年時代的易卜拉欣，對蘇菲亞一見鍾情。婚後，蘇菲亞先後生下6個孩子，家庭和睦，鮮少有負面新聞。
·易卜拉欣和蘇菲亞的婚禮現場。能俘獲個性張揚的易卜拉欣的心，蘇菲亞自有其過人之處。
蘇菲亞是典型的學霸。她的學習生涯主要在英國度過。她中學就讀於英國著名的切爾滕納姆女子學院。在英國，伊頓公學是公認的精英學校，而蘇菲亞就讀的這所學校，則被英國人視為「女子伊頓」。
從切爾滕納姆女子學院畢業後，蘇菲亞進入牛津大學，獲得中國文學研究學士學位。3年後，她又從牛津大學拿到碩士學位。
·讀書時期的蘇菲亞（左）。語言方面，蘇菲亞天賦過人，不僅能流暢地說中文和馬來語，還會英語、法語和意大利語。
蘇菲亞的淵博學識讓她在學術界備受推崇。她曾撰寫過4本兒童教育讀物，並在新加坡《新海峽時報》和馬來西亞《星報》分別開設名為「共同觀點」和「重要思想」的專欄。2017年，蘇菲亞成為馬來西亞工藝大學的校長。當年，她還被英國諾丁漢大學授予榮譽博士學位。
氣質雍容華貴的蘇菲亞也有可愛的一面。她非常喜歡動畫人物「小黃人」。柔佛王室成員幾乎都知道這一點，經常會在她的生日宴會上送上驚喜。
·蘇菲亞生日宴會上出現小黃人玩偶。「愛不分顏色」
2019年，印度裔傳教士紮基爾奈克在演說時自稱是馬來西亞的「新客人」，並指華人及印度人是「舊客人」。他說，若有人要他這名新客人離開，則華人及印度人這些舊客人更應該先離開。這番帶有種族主義的言論，在馬來西亞引起軒然大波。
為了緩和這場種族衝突，蘇菲亞選擇主動公開自己的華裔背景。
幾天后，恰逢蘇菲亞60歲生日。她在社交媒體上貼出了一張她的祖母懷抱她兒子的老照片，並寫下一篇名為「愛不分顏色」的長文。
·蘇菲亞在生日當天分享祖母的故事，來公開自己的華裔血統。她說自己從小就看著祖母穿著刺繡的娘惹和蠟染圍裙，把一塊手帕塞進圍裙的銀腰帶里，這些都是標誌性的華人穿著。
「作為父母，我決心讓我的孩子知道我的祖母是中國人，就像讓他們永遠記住（他們父親身上的）英國血脈一樣。我希望他們能為流淌在體內的華人血液感到自豪。我想讓他們知道，他們就像我和我的祖母一樣，都有華人血統，但這並不影響我們作為馬來西亞公民。」
馬來西亞媒體人評論，這樣的公開承認族裔背景「是史無前例的」，此前王室成員和國家領導人「總是試圖隱藏」混血身份。
對於馬來西亞社會上瀰漫的不同族裔之間的敵視情緒，蘇菲亞曾在演講中表示：「我們不應簡化和迴避敏感問題，而應該通過建設性對話來對抗破壞性言論。」
·蘇菲亞。為人親切溫婉的蘇菲亞積極參與慈善活動。去年，蘇菲亞造訪80多歲孤寡夫婦的新聞，一度在柔佛州熱傳。這對夫婦無兒無女，靠賣香蕉和蔬菜為生。兩位老人在家中第一次見到蘇菲亞，意外又感動，「她給我們送來了桌子、椅子和一些生活必需品，還交了水電費」。
以蘇菲亞命名的蘇菲亞基金會致力於扶助弱勢群體，多年來發起過包括柔佛子民幸福計劃、柔佛婦女聯盟運動等多項活動，旨在保護婦女兒童的權益。
·蘇菲亞看望生活困難家庭的兒童。母慈子孝，蘇菲亞的兒女們也逐漸長大，並學著為父母分憂。
按照憲法規定，擔任最高元首期間不得兼任本州蘇丹。於是，當年祖母繈褓里的小嬰兒、如今的王儲東庫·依斯美亞被推到前台。
依斯美亞作為柔佛州王儲，此前便經常活躍在社交媒體，大方同網民分享自己的日常生活。他同時還擔任柔佛足球協會主席等多項職務。
當地時間2月1日，父親易卜拉欣將「權杖」交到兒子手上。
任命儀式上，在柔佛州新山皇宮巴萊孟加達大廳，父子倆在一張華麗的全家福前拍攝了合照。牆壁上掛著的全家福是2015年拍攝的，照片中唯一坐著的女士就是蘇菲亞。
·易卜拉欣任命王儲依斯美亞為柔佛州蘇丹。做一個「優秀的獵人」
新任元首和元首夫人引發關注，也讓馬來西亞不同尋常的君主製——「選舉君主製」再次被提及。
中國國際問題研究院東南亞問題研究人員劉暢向環球人物記者介紹，馬來西亞目前共有13個州和3個聯邦直轄區，其中9個州有世襲的統治者，也就是蘇丹。9位蘇丹和其他4個州的州元首組成統治者會議 ，並在統治者會議上選舉產生國家聯邦層面的最高元首。不過，這裏說的選舉，其實是按照既定順序在9位蘇丹間輪替，每一任最高元首任期最多為5年，不可連任。
按照馬來西亞憲法規定，最高元首的實質性權力有限，但是近兩年情況稍有變化。劉暢表示，隨著馬來西亞巫統一黨獨大的地位被打破，特別是2020年發生所謂的「喜來登政變」後，馬來西亞政壇上同時活躍著好幾支政黨力量，互相角逐，政局動盪。
2020年至2022年，馬來西亞兩年內換了三任首相。而這三任首相的任命，都是由前任最高元首阿卜杜拉行使其君主權力完成的。
「在處理危機的過程中，前任最高元首阿卜杜拉展現了很強的政治定力，尤其在安瓦爾上任後，阿卜杜拉做了一個非常重要的表態——‘希望（安瓦爾）是任期內最後一位總理’。此番表態就像‘定海神針’，確保了政局穩定。」劉暢說。
劉暢還提到，2019年1月6日，馬來西亞時任最高元首穆罕默德五世因為與俄國模特結婚，而選擇辭職，被媒體形容為「愛美人不愛江山」，元首聲望受到很大影響，阿卜杜拉很大程度上扭轉了最高元首的形象。
考慮到近年來最高元首在馬來西亞政治中日益重要的地位，新任元首易卜拉欣面臨著不小的挑戰。劉暢表示，無論從經濟還是文化上看，易卜拉欣所在的柔佛州本就是馬來西亞最重要的州之一，而易卜拉欣本人行事風格也比較強勢，「可以預見，他很可能想要在最高元首的位置上有一番作為」。
·易卜拉欣的全家福。《海峽時報》在去年12月的一篇標題為《不要「傀儡元首」》的報導中寫道，蘇丹易卜拉欣表示，有必要解決腐敗問題，對政府進行「制衡」，控制「自私自利的政客陰謀」，並以此猛烈抨擊在過去幾年內劫持了整個國家的政治勢力和操縱行為。
「從我曾祖父開始，我們就是優秀的獵人。我會確保去狩獵時，必帶回優質的獵物。但當我在吉隆坡時，那就像一個‘混凝土叢林’，我該狩獵什麼？我將狩獵所有貪汙的人，且我也保證會帶來成果。」易卜拉欣在接受《海峽時報》採訪時說。
外界相信，易卜拉欣在最高元首的位置上，將大有可為。而蘇菲亞作為元首夫人，同樣致力於發揮更大的輔助作用。就像曾接受過蘇菲亞幫助的那對老年夫婦所說，「相信蘇菲亞夫人不僅能幫助柔佛州的人民，而是全部馬來西亞人」。
