侯運輝為上水原居民,於1972年畢業於香港中文大學祟基學院,主修經濟,其餘時間專注與師友遊,尢喜足球、音樂。翌年獲位於夏威夷及與夏威夷大學有合作關係的東西文化中心獎學金,入人口學研究學院,並修經濟,於圖書館無書不歡。其後於1986年取得倫敦大學法學士學位及1987年香港大學法律文憑。執業律師之前,侯運輝曾受聘於美國銀行為經濟研究部主管及曾於香港大學教授經濟學。於1992年創辦侯劉李楊律師行,為合夥人之一。他處理的法律事務包括合約、公司法及民事訴訟案等。過去多年,侯運輝輕鬆出入於經濟、法律之間,十分傳奇。
1976年適逢阿當‧史密斯的《原富》面世200周年,又是美國立國200周年,瑞典的諾貝爾委員會挑了這個時機,頒了個經濟獎給佛利民。
這個年頭,沒有多少人會不知道佛利民是何許人也。但在那個年頭,可以把佛利民的識見為人說上幾句話的人,則委實不多。他獲獎的消息一出,年輕的(當時不過二十餘歲)侯運輝寫了一篇介紹這位經濟學泰斗的文章,投到《信報》去。
《信報》非但刊登了侯老兄的文章,慧眼識英雄的林行止先生更找他促膝細談,邀他定期替《信報》寫經濟分析的文章,就是這樣便開始了《經濟觀察》這個專欄。
過去三、四十年,全人類一致向市場經濟轉向的動力,追源究始,是從那裏來的?侯運輝認為:
「改變世界的動力,就是私有產權和市場經濟,就是無形之手,就是那些推崇無形之手的意念,就是孕育無形之手意念的思想家,如阿當‧史密斯、米賽斯、海耶克和佛利民。
沒有錯,從美國的列根,英國的鐵娘子戴太,到捷克、俄羅斯、中國,那些推行私有化、自由市場經濟政策的改革者,有那一個不是受益於上述的著名學者,和將他們的學說包裝、推廣的門人弟子?普天之下,那個傻子還抱著馬克思階級鬥爭理論來發展經濟?說無形之手主宰世界,是一點也不誇張的。
貫穿《無形之手、主宰世界》的意念與過去三、四十年席捲全球的經濟思維,都是同出一源。過了38年,再回頭看自己這些文章,到今天還是覺得它們是有存在價值的。
要打的仗,我都打過了。要跑的人生道路,我也跑了過半。令我欣喜的,是我在過去38年堅持的信念,不曾使自己失望過。」
專欄將會陸續刊登侯先生1976至1981年於《經濟觀察》及《信報月刊》撰寫的34篇文章。
張五常教授及林行止先生對這些文章讚譽有嘉。王文彥先生素來認為,好文章是不會過時的。相信大家同樣覺得,侯先生的文章歷久常新。